要想深入地了解一个地方，博物馆无疑是最好的窗口。
兴化市博物馆属于国家三级博物馆，1958年10月成立，1961年撤销博物馆并入文化馆，1986年成立兴化县郑板桥纪念馆，1991年明确兴化市博物馆与郑板桥纪念馆合署办公，2007年增挂兴化市施耐庵纪念馆的牌子，同时负责李园、郑板桥故居、刘熙载故居等文物景点的日常管理与对外开放工作。
换句话说，兴化市博物馆实行的是“三位一体”，同一个场地容纳着兴化市博物馆、郑板桥纪念馆、施耐庵纪念馆三个展馆。
现馆舍建于1993年，系仿明清建筑，占地5000平方米，建筑面积3289.01平方米，展陈面积2180平方米，现有馆藏文物2456件，主要类别有陶器、瓷器、青铜器、金器、玉器、书画等，包括国家级二级文物41件，三级文物39件。
由于兴化地处江南，故而兴化市博物馆带有明显的江南园林风，亭台楼榭，小桥流水，竹木扶疏，花香四溢。中央还有一方水池，养有很多金鱼，引得不少游客驻足观看。
而展览展示区由6个固定陈列和2个临时展厅组成，固定展厅分别是：“三绝奇才——郑板桥”、“楚水流长——兴化简史料陈列”、“施耐庵文物史料陈列”、“兴化文学馆”、“伟人风彩及祖国山河——吕厚民摄影艺术馆”、“兴化当代名人成就展”，每年还会不定期举办各类临时展览10个以上。
兴化市博物馆毕竟是地方博物馆，以郑板桥为代表的“扬州八怪”和兴化籍的历史名人的书画作品较为丰富，构成了其最大的特色。
兴化不单单是郑板桥的故乡，还是施耐庵的故乡，有关施耐庵家族墓的出土文物是兴化市博物馆的独有文物，《故处士施公庭佐墓志铭》更是当代研究施耐庵的最重要的文物，一直备受瞩目。
此外，兴化市博物馆还收藏了一批当代书画名家的作品，多为颂扬郑板桥的作品，值得细细品赏。
