月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
——唐 张继 《枫桥夜泊》
这是诗人张继赶考落第，催舟返乡，途经苏州，夜泊枫桥，偶闻钟声，触景生情，写下了这一首千古绝唱《枫桥夜泊》
这首千古绝唱中的寒山寺则是我们今天的主角
唐代贞观年间，当时的名僧寒山、希迁两位高僧创建寒山寺，初名“妙利普明塔院”
寒山寺自从唐代诗人张继题了《枫桥夜泊》一诗后，该寺便闻名了。寒山寺佛像雕塑别具一格，碑刻艺术天下闻名，碑廊陈列着历代名人岳飞、唐伯虎、董其昌、康有为等人的诗碑，其中当推晚清俞樾书张继诗碑最为著名
大雄宝殿内两侧壁内镶嵌的是36首寒山的诗碑，还有悬挂于两侧的十六罗汉像。殿内的两个石刻和尚就是寒山与拾得，殿内庭柱上悬挂着赵朴初居士撰书的楹联：“千余年佛土庄严，姑苏城外寒山寺；百八杵人心警悟，阎浮夜半海潮音。”须弥座用汉白玉雕琢砌筑，晶莹洁白。座上安奉释迎牟尼佛金身佛像，神态安详。两侧靠墙供奉着明代成化年间铸造的十八尊精铁鎏金罗汉像，乃由佛教圣地五台山移置于此
寒山寺中的藏经楼，传说张继诗中的钟就是悬于原来这里的钟楼楼上，传说诗人张继去唐时首都长安赴考后，落第返回时，途经寒山寺，夜泊于枫桥附近的客船中，夜里难以成眠，听到寒山寺传来的钟声，有感而作。《枫桥夜泊》诗在日本几乎家喻户晓。日本的小学生把这首诗作为课文来讲授和背诵
历史上寒山寺曾是中国十大名寺之一，可正是这千古名寺寒山寺在这千年历史长河中却饱经磨难、风雨飘零
1000多年内寒山寺先后7次遭到火毁，最后一次重建是清代光绪年间
辛亥革命后至1949年，寒山寺亦处危境，香烟稀少，门庭冷落，收入无着，住僧星散。1941年秋，高冠吾等曾将原藏经楼略事修葺，易名为霜钟阁。日军侵占苏州时期，寒山寺殿堂房舍曾一度沦为日军仓库马厩
1966-1976年“文化大革命”期间，寒山寺一度成为造反派刑讯逼供的牢房。佛像、法器、殿阁受损，寺藏文物被查抄
但近年来在我国人民政府的重新和维护下，寒山寺被批准为首批全国重点开放寺院之一，江苏省人民政府宣布寒山寺为省级文物保护单位，千古名寺寒山寺又焕发了往日的辉煌
