导语：目前来讲，比较有名的大佛是乐山大佛，蒙山大佛很多人估计都没听说过，蒙山大佛虽然没有乐山大佛那么高的名声，但是在历史悠久上，蒙山大佛也是先于乐山大佛一百年的，那么曾经高66米的蒙山大佛为何会消失六百年后才重见天日呢？
蒙山大佛简介
蒙山大佛是一尊位于山西省太原市晋源区寺底村西北的摩崖大佛，为太原市文物保护单位。蒙山大佛开凿于北齐天保年间，原是蒙山开化寺后的摩崖佛像。唐高祖李渊、唐高宗李治与皇后武则天、后唐武皇帝李克用、后汉高祖刘知远都曾来此礼佛。元朝末年，蒙山大佛被毁。1980年的太原市地名普查中，蒙山大佛被重新发现，发现时佛头已不知去向，佛身埋在土石之中，风化严重。
古籍记载蒙山大佛高59米，根据实际测量，蒙山大佛两腿底部至颈部高约30米，按比例估计原来的佛头高约10米，加上后世重修时补筑的基座高6米，蒙山大佛原本的高度大约为46米。2007年起，太原市对蒙山大佛进行了保护和开发，加固了佛身，并参考太原出土的北齐佛头新修了高12米的佛头。2008年10月，蒙山大佛向公众开放。
山西晋阳西山大佛坐落于蒙山北峰之阳，南向，依山凿制，由于年久风雨剥蚀，岩石表层风化严重，况其外露高大的胸颈部剥落之处还长出小树蒿草，失其原有的风采，致人们不知其为当年巍伟的大佛，立于大佛胸下怀间而不知，无怪以往探佛者慨叹“大佛巳不存在了”，“仅遗乱石而已”。晋阳西山大佛现场外露胸颈部分，高17．5米，宽25米，颈部直径宽5米，唐代记载“高二百尺”，按唐普通尺计算约合今63米，仅低于中国四川乐山大佛（高71米）8米，比以往西方所说“世界第一大佛”阿富汗巴米扬大佛（Bamiyan，高53米）高10米，按凿制年代，西方对“巴”佛考查不清，认为“巴”佛凿于“三至七世纪”之间，这是个不精确的估计数字，而晋阳西山大佛，史籍明确记载凿于北齐天保二年（公元551年），时在六世纪。如按“巴”佛凿于“七世纪”来说，我晋阳西山大佛要早一个世纪。比中国乐山大佛凿于唐开元元年（公元713年）早162年。按此，论高度，晋阳西山大佛是世界第二大佛，论年代则是世界最早的大型石刻佛像。
自北齐凿佛，历隋、唐、五代、宋、元、明、清，历代都有重修、扩建、瞻游、纪事等碑刻，除前寺址上遗有五代后晋和元、明的几通碑刻已移置太原双塔寺保存外，其余各代碑刻均未外运，当仍在其处，共处当有大量埋藏物。至于大佛之腹、手、腿、足、基座、大阁遗基，都掩覆于大佛胸下山坡泥石里。对这尊大佛的考查，现仅触及其一半，还需清理发掘。
蒙山大佛位于山西省太原市西南１５公里的晋源区开化沟内，在山崖石壁上开凿而成，始建于北齐年间的公元５５１年，为佛教净土宗早期道场开化寺的上寺建筑物，是中国最古老的摩崖石刻大佛。大佛高约６０多米，略低于四川乐山大佛，但开凿时间比其早１６２年。
蒙山大佛是如何被发现的？
公元844年唐武宗灭佛，开化寺佛阁被毁。蒙山大佛就此暴露在风雨之中。后来李克用参拜蒙山大佛后，重建开化寺佛阁。元朝末年随着朝代的更替，饱受战火和自然侵蚀的大佛只有僧房舍利塔尚在，佛头崩落，腹部以下掩埋于土石之间。显赫了800年的蒙山大佛就此湮没于历史600多年。
1983年，有一名叫王剑霓的勘探人员，发现当地很多地名与寺庙有关，其中有一处叫大肚崖，经过一番艰苦卓绝的勘探，王剑霓发现所谓的大肚崖其实是一尊大佛的胸部，而这个大肚崖经过测量，有15.75米之高，胸部以下的位置，全部埋下黄土之下，厚度近十米。因为黄土太深，由于当时的技术有限，根本完不成这项工作，所以只好不了了之。
对此，专家组们立刻对大佛进行了抢救性的发掘和修复。据了解，蒙山大佛外露胸颈部分，高17.5米，宽25米，颈部直径宽5米，唐代记载的“高二百尺”，按唐普通尺计算约合为今天的63米。经过发掘，大佛的腹、手、腿、足、基座、大阁遗基等，都从掩覆于大佛胸下山坡泥石里面逐渐呈现于世人面前。遗憾的是，大佛遗失的头部至今下落不明，虽然经过专家组多方寻找，依然下落不明。为了促成大佛能够完美的重现于世人面前，太原市对佛像进行了加固，同时根据史料记载的样例，为蒙山大佛新修了高十二米的佛头。合起来，整个蒙山大佛高六十六米。并在2008年面向全国开发。
总结：如今的蒙山大佛虽然没有乐山大佛那么出名，但是却承载了几个时代的记忆，更是世界上最早的露天摩崖大佛像。
