君到姑苏见，人家尽枕河。
古宫闲地少，水巷小桥多。
一千多年前，唐朝诗人杜荀鹤《送人游吴》中描绘姑苏城风物景致的诗句，为我们展示出这座江南水乡的神韵。千年之后，苏州依然是无数游人心之向往的江南水乡。一砖一瓦、一舟一桥，皆是流转千年的古典之美。
苏州历史文化的精髓集中在古城区，古城区里保留最完整的区域在平江路。每一座旅游城市都有一条商业步行街，苏州平江路与它们不同，它的独特只因积淀千年的人文底蕴。
苏州古称为平江府。在中国最早的城市规划图——南宋的苏州地图《平江图》上，平江路已然清晰可辨，是当时苏州东半城水陆并行的主干道。时至今日，平江路仍完好保存着唐宋以来的城防格局。
有人说，平江路是“苏州古城的缩影”，有人说“一条平江路，半座姑苏城”。杜荀鹤笔下的姑苏城，小桥流水、枕河人家、古典园林、古建老宅……千年之后，仍然能在平江路上找到。
平江路不长，沿平江河南北蜿蜒1606米。平江路街区也不小，17座古桥、18条支巷，串联起一个水道、街巷并行的水乡，也绵延了姑苏城的千年文脉。
在那些纵横交错的巷陌中，藏着世界文化遗产古典园林耦园，以及大大小小100多处古迹。或许，你经过的一座老房子、你跨过的一座石桥、你走过的一条小巷，都藏着满满的人文故事。它们千百年来静静矗立于此，等待着与你相遇。
行走平江路，穿越在姑苏城的风景中，穿行在老苏州的风物里。苏州的评弹小调、谢馥春的胭脂、橱窗里的旗袍，与那粉墙黛瓦、木栅花窗、小桥流水的景致融合交叠。只觉得满眼满耳处处都是江南的美。
如果对照《平江路》，不难发现，在古城轮廓基本一致的情况下，平江路中又蕴含着丰富多彩的细节之变。这是时光赋予苏州的变化，历史与现代在这里交融。如今，平江路已是中国首批“十大历史文化名街”、“中国最具价值文化（遗产）旅游目的地”、全国唯一“国家古城旅游示范区”。2014年，作为京杭大运河苏州段的一个遗产点，平江路历史街区也成为了一处世界文化遗产。
平江路的北边，连着拙政园、苏州博物馆，南端又与观前街相接，这是整个苏州旅游的核心区域。这里是一个开放性的街区，没有门票。来到苏州，又怎么不到平江路看看呢？
