印象中的拉萨是蓝天白云，人来到这都是神清气爽的；而高反过后出了趟门，发现八廓街怎么云雾缭绕的？揉了揉眼睛，没看到火苗，难道是我还没睡醒吗？
早晨起来，熙熙攘攘的小昭寺居然全是烟雾，都要和天边的阴云连在一起了，仔细看看，却又没发现有人惊慌的逃走，并不是火灾现场。
走近一看，才知道这是小昭寺门口的炉子在冒烟。原来这是一种朝拜仪式，叫做“煨桑”。煨桑就是用松柏枝焚起霭蔼烟雾，是藏族祭天地诸神的仪式。据说在煨桑的过程中产生的烟雾，不仅使凡人有舒适感，山神也会十分高兴。因而信徒们以此作为祈福的一种形式，希望神会降福于敬奉它的人们。
在有着悠久历史的雪域高原，有着厚重文化积淀的藏民族和藏传佛教，燃桑之举是有其产生的思想基础、社会背景的，也伴随着美好的传说。
依苯教史料，迎请神灵前首先要焚香净化周围环境，消除不净和秽气，而普通人生活之处随时都有污染，是一种污垢，一种不净。燃桑是净化行为，每个污点、鬼、魔和秽物都会由此而排除，具有净化环境、消除邪气、秽气和净化之功效。
众人在入寺以前就先做好了净化心灵这一步，然后才进去拜佛转经。因为煨桑时除点燃有香味的脱水的柏技和香草外，还有糌粑、炒青稞、茶叶、糖、苹果、清水等众多食品，再加上下了雨，一系列没有充分燃烧的物品就弄得周围全是烟气。
在藏区，凡是有人烟的地方就有寺院，有寺院就燃桑烟。所以无论你走到寺院或百姓家，你都会发现煨桑炉，而不管桑炉设在院落中央、房顶还是墙上，都是经过精心选择的最洁净之处。煨桑时，先将柏树枝放置桑炉内点燃，然后再撒上些许糌粑、茶叶、青稞、水果、糖等，最后再用柏枝蘸上清水向燃起的烟火挥洒三次。煨桑者口诵“六字真言”。
在燃气的烟雾中穿梭也算是一件很有仪式感的事情吧，缓缓上升的烟气就好像是在和神灵说，"今天我来了"。
八廓街入围“全国十大历史文化名街”，评委们给出的理由是：通过相关申报材料以及专家的现场考评，八廓街可以算得上是全国乃至全世界最具特色和魅力的历史文化街区。西藏的地毯、藏刀、卡垫、围裙、民族服装、民族鞋帽、金银首饰，及各种传统手工艺品，均为传统手工艺作，具有浓厚的地方风格和民族特色。
在八廓街，不全是充满烟火气息的购物店，你还可以看到认真作画的唐卡艺人。唐卡是藏族文化中一种独具特色的绘画艺术形式。具有鲜明的民族特点、浓郁的宗教色彩和独特的艺术风格，用明亮的色彩描绘出神圣的佛的世界。
