埃里伯斯火山是南极洲上的一座活火山，这座位于冰封大陆的冰，雪中的活火山，直到1841年才被一位英国人发现。这座活火山很活跃，火山口内外都有随时活动的喷气孔，熔浆一年四季都在不停地往外流淌。但是真正让这座火山出名的，却是1979年一场惨烈的空难。
1979年初，新西兰专门定制了南极洲观光航班，每一般飞机上还会配一名南极导游随行飞行，在飞行途中介绍南极洲的风景以及地标，新西兰航空公司901号班机就是这个航班中的一架飞机，由奥克兰国际机场起飞。1979年11月28日，新西兰航空公司901号航班不幸撞上埃里伯斯火山，机上237名乘客和20名机组人员全部遇难。
901号航班上的机长和副机长都是有过多年飞行经验的老飞行员，这次飞行任务对他们来说也是非常简单的。在飞行当日，机长和副机长将飞行计划中的坐标全部输入了航机自动驾驶的电脑中。但是他们不知道的是，在飞行的当天早上，有两个飞行坐标被改动过，以修复之前未被发现的错误，而这一改动并没有通知机组人员。所以在飞机即将飞入火山附近空域时，飞行员等着自动驾驶在预先设定的导航点处转向，但没想到，飞机直接从埃里伯斯火山正面飞过，而不是从侧面飞过，从而造成了这一悲剧。
事件发生之后，相关人员经过长时间的搜索，终于找到了失事飞机的黑匣子。从黑匣子我们可以看出，首先，飞机在距离地面过近时，突然响起警报，之后机组人员迅速进行爬升，说明机组人员是突然看到火山出现在眼前的，第二，尽管飞行员努力想要提升飞机高度，但是飞机仍然在下降，第三，飞机在看到快要撞上火山时，启动了加速到复飞功率的指令，想要爬升或者绕过火山，但是由于距离太近，没有成功，飞机最终撞在了火山口到山腰之间的岩层和溢流岩浆上。
埃里伯斯火山的岩浆池很活跃，岩浆一直处于溢流状态。飞机在撞击解体之后，绝大多数乘客当场遇难，但是集中在机尾的乘客，很多人直接被甩出飞机，坠落在火山岩浆中，有些人瞬间被融化，但是还有些被烧焦，场面惨不忍睹。
