◆汪继金
随着隆冬的来临，寒意也在不断加重，偏安一隅的乌蒙山区沟壑纵横，举目四顾，皆是波浪起伏的大山、峡谷。深入谷底，河流却没有被冻住，河水还在温柔地轻抚鹅卵石，发出“哗哗”的声响。我居住的盐源镇，就像是一颗嵌入大山的宝石，深藏在乌蒙山中，这个人口不到5万的小镇，在这片山区，如果按人口规模来计算，充其量只属中等水平。
冰雪将山村送入了腊月，离年就不远了，俗话说“过了腊八就是年”。山区的年味也就一天浓似一天，腊月里的山村，也比以往更加热闹和喧嚣了起来，伴着外出务工人员像候鸟般地逐渐回归，集市上的人流、物流、车流也在一日紧似一日地拥堵，各种琳琅满目的商品充塞在店铺里，仿佛是要将整个店铺撑爆似的。店铺门外，随意堆放的货垛，在显示着店主的资金实力，门口的音响夹杂着叫卖的小喇叭声，此起彼伏。抬眼望去，几乎所有临街的店铺门口，都在张灯结彩，门脸都以大红色为主色调来做广告宣传，目的是为吸引更多路人的注意。伴随着年的临近，购物者的人数、所购物资的种类和数量，都在明显增加，特别红火的当然要数售卖电器、家具和日用百货的商店。渐渐地，集市在预热中慢慢沸腾起来，每逢农历三六九赶集的规律开始凌乱，变成了白日场，集市居住和山区生活的乡民，频繁地赶集购物，他们脚步匆匆，生怕欲购之物因迟到而减少。
在集市一天天喧嚣中，所有的山民也开始忙活了起来，进入到山区过年前固定除尘、杀猪、磨面、敬灶、烧肉。 腊月初八前，要打扫卫生，屋里屋外的粉刷和除尘，还没有硬化的场坝要做整齐，来得及的要尽快硬化，最终能够达到待客的目的。腊月二十以前，要找个本地的“先生”，翻翻黄历，选个黄道吉日，将年猪杀了，留足过年吃的新鲜肉，其余的要全部用拌了花椒面和五香粉的盐进行腌制，四五日后，找个背风的空地，搭几根铁棍，砍一堆生柴，将腌制过的猪肉烤得金黄，再用松柏枝熏几个小时，用割下的棕叶打成绳套将肉一坨坨拴来挂在屋檐下，腊肉就算做成了。腊月二十三前，每家每户，都要制作甜酒、豆豉、炒面、豆腐等。讲究的人家，还捎带做些孩子们爱吃的米花糖，甜酒要用大米做成米甜酒。腊月二十三，是敬灶神的日子，也是接灶神的日子。家家户户，将香案摆在灶火旁，敬上准备好的花生糖、米花糖、瓜子、花生、茶水等，磕头祷告，再将用来祭祀的食物分给早已等得不耐烦的孩子们吃，仪式才算结束。随着接灶神开始，山区的年味就一天浓似一天，伴着儿童兜里的鞭炮一天天多起来，街市上、道路旁，一天多似一天此起彼伏的鞭炮声，人们开始炸酥肉、炖排骨、煮萝卜、卤凉菜，可以在腊月三十前准备的菜肴，均在这几天或炸或蒸或烤，准备好。讲究的人家，会利用这几天的时间提前拜年，以免耽误过节时游玩。拜年的礼品，以“三色礼”为主，白的是肉，红的是酒，绿的是饮品，有的又以烟、酒、茶三样代替，红的烟、白的酒、绿的茶。拜年的顺序亦有讲究，外公、外婆还健在的，先到外公、外婆家，再到舅舅家，最后才能够去其他关系较好的亲戚、朋友家拜年。外公外婆已故的，就从舅舅家开始，年前未拜完的年，留待正月初三以后再去拜。临近腊月二十八，将集市上买来的大红春联一一张贴，自此标志着过年进入倒计时，还没回家的人，逐一电话催促，所有的琐碎事务，洋溢的皆是满满的关怀与亲情。
腊月三十是除夕，一家人都要早起，起床后的早餐很特别，户户皆是用甜酒煮面疙瘩吃，疙瘩是圆的，就像一个个小鸡蛋，寓意六畜兴旺，预示来年鸡鸭鹅多生蛋，收获多多。早餐后的腊月三十，大家齐上阵，共同准备年夜饭，山区的年夜饭也不用城里人那样的餐具，而是以实用的大碗代替，菜肴不限碗数。有几个保留菜肴必不可少，桌上一摆，要有鸡、鱼、酥肉、八宝饭、花生米、时新蔬菜，至少凑齐不同花色的九大碗，寓意至尊和富足。这顿年夜饭，一家人其乐融融。关系较好的邻里，还会将自己做得最好的菜品或是非常珍视的酒水等，送给相邻的人家品尝，以此增进感情。临近凌晨，所有的父慈子孝、母子情深，都化成一个符号——压岁钱，用压岁钱的数目来诠释感情和这一年的收成。就这样，在笑声、爆竹声、喝酒吃肉中，完成了守岁。通过守岁，大山里的人家，迎来了新春伊始。
山区过年只有三天，正月初一到初三，这也体现山区乡民的勤俭和淳朴。正月初三，年就算过完，所有的人家，有工作的和外出务工的要往山外走，走前忘不了带点腌制的腊肉，在家的要忙于地里的农活，备耕备种全面开始，一切又恢复昔日的平静。我居住的山村，更注重年前准备的过程，这个过程不仅体现了深入骨髓的勤俭家风、淳朴民风，同时也体现山民崇尚传统、谨遵祖制的固守与延续。乌蒙山区的年，更多的是勤劳、忙碌，体现在不断劳作中的感恩和孝道！
