大理剑川剑湖湿地是我国候鸟迁徙通道上的重要集结点和停歇地，也是迁徙水禽的越冬栖息地，剑湖湿地已成为名副其实的“候鸟乐园”。
近来，在剑湖湿地，一大群紫水鸡犹如美丽的精灵，三三两两出来活动，走在湖边草甸沼泽上，有的踱步觅食，有的追逐嬉戏，还有的在自由飞翔，还有的在浅水区昂首阔步，即兴表演了一段“凌波微步”。
紫水鸡头上戴着“小红帽”，别致优雅，身姿俏丽，颜色靓丽，体羽大都为紫色或蓝色，尾下覆羽白色，头顶、后颈灰褐略沾紫色，被称作“世界上最漂亮的水鸟”。
据中科院昆明动物研究所介绍，剑湖湿地的紫水鸡数量目前约1678只，是全国最大的种群。
紫水鸡是一只内外兼修的水鸟，不仅外表美丽，而且还是“除虫小能手”。你别看紫水鸡那么灵巧斯文，其实它荤素通吃，水蛭、小蟹、蜥蜴、蜘蛛、鱼、蛙等以及各类昆虫，都是紫水鸡爱吃的。
它还有个本领——能用脚趾抓住和操纵食物。采食植物时，紫水鸡会用爪子抓起一根草，然后用鸟喙配合着爪子，撕开植物根茎的外皮，挑最可口的那部分吃。
为了避开猎食动物，紫水鸡选择在早晨与黄昏时期去觅食，而且总是成双成对或者成群结队活动，频繁发出“咯咯”、“哼哼”的叫声。
当它们觉察到周围有危险时，会隐藏在植物丛中，露出一个小脑袋，观察四周的动静。受到惊吓时，它们的尾羽会上下翘动，露出尾下白色的覆羽。
