当今世界，有个美女如云、土豪遍地的城市。有人形象地把这座城市比喻为一枚硬币的两面：一面是地狱，另一面是天堂。
的确如此，这里到处是纵欲寻欢搭造的舞榭歌台，散发着华丽迷人的气息，两个极端如影随形，无可分割。有人一夜之间由富变穷，也有人一夜之间咸鱼翻身，变为有钱人。这就是全世界最大的赌城：美国内华达州的拉斯维加斯。
众所周知，世界上有四大都城：澳门、摩纳哥、美国的拉斯维加斯和大西洋城。不管是以前还是现在，这几个城市依旧是被无数人熟知，而且经济发展也越来越好。
拉斯维加斯是一座以赌博业为中心的旅游、购物、度假的世界知名城市，拥有“世界娱乐之都”和“结婚之都”的美称。每年来拉斯维加斯旅游的3890万旅客中，来购物和享受美食的居多，当然，专程来赌博的也不在少数。
据记载，拉斯维加斯始建于1854年，是由当时在美国西部的摩门教徒建成的，后来摩门教徒迁走了，这里变成了一个兵站，但人口还是很少。
直到1905年，内华达州发现金银矿后，大量淘金者涌入，拉斯维加斯开始繁荣，并正式建市。然而，金矿被采光后又萧条了。
1931年，为了度过经济难关，内华达州议会通过了赌博合法的议案，拉斯维加斯成为一个赌城，从此迅速崛起。由于赌场是个淘金碗，美国各地的大亨纷纷向拉斯维加斯投资建赌场，甚至日本的富豪、阿拉伯的王子、著名演员均来投资。
1946年，拉斯维加斯开始出现了大型赌场。50年代发展成为以赌博为特色的著名游览地。城市经济主要依赖旅游业，市内多豪华的夜总会、酒店、餐馆和赌场，有查尔斯顿娱乐区和峡谷国家博览馆。城郊是矿区和牧场，有规模颇大的内利斯空军基地、美国能源研究所和开发局的内华达试验场。每年5月的赫尔多拉多节，居民穿着古老的西部服装举行竞技表演和游行……
拉斯维加斯大道，是拉斯维加斯最繁荣的街道，这里有最豪华的酒店、赌场、餐馆和购物场所，是拉斯维加斯的灵魂和象征。让人目不暇接的主题酒店、灿烂炫目的赌场，以及夜夜狂欢的“秀场”表演。
这里不仅是豪华酒店和娱乐场云集之地，更汇集了世界美景，自由女神像， 巴黎铁塔，方尖碑，金字塔，狮身人面像等等。总之一定会吸引你的眼球。在拉斯维加斯城里走上一圈，就已经走遍了几大洲了。据报道，全世界前20大超级大酒店，有17家均在拉斯维加斯。
拉斯维加斯的核心精华，就是那些争奇斗艳的豪华赌场。那一个个门口闪烁着五彩缤纷霓虹灯的赌场，活像一头头张着血盆大嘴的雄狮猛虎，每时每刻贪婪地吮吸着人间财富，吞噬着那些意志薄弱的孬种的腰包和信用卡。在创造出一些奇迹的同时，也在为失败者挖掘人间地狱……
在拉斯维加斯国际机场，只要你一跨出机舱，一眼就可以看到老虎机恭候在候机大厅。拉斯维加斯现有250家大型赌场，每一家都拥有数千台老虎机，让人仿佛进入了一座光怪陆离的迷宫。那成千上万台老虎机，纵横交错地摆满了整个大厅和每个角落，无论你走到哪里，都可以听到机器沉闷的旋转声和金钱叮叮咣咣的散落声。
如果以规模论，拉斯维加斯毫无疑问是一座世界级的赌城，每年为政府贡献的GDP更是一个天文数字。当然，这些数据已经被列为联邦政府的“机密”，从博彩业合法之后就不曾公开过……
美高梅大酒店是拉斯维加斯最大的酒店，也是世界上最大的赌场，光是老虎机就有3200多台。赌客们在赌桌边可以随意免费用酒，在餐厅享用丰盛而便宜的饭菜，在旅馆享用种种免费的服务。除了一般赌博游戏外，还有一些“特殊”的游戏，尽可满足游客的需要。
据一位内部工作的华人介绍，拉斯维加斯赌场的每台老虎机，每年要从赌徒口袋里掏走10万美元……
据说，拉斯维加斯赌场现已规范化和制度化，无孔不入的黑社会势力无法在赌场兴风作浪，赌场也不敢作弊，否则营业执照就会被吊销。要是有人沉湎于赌博，而且快要倾家荡产时，赌场管理人员马上出面劝告赌徒洗手不干。如果有人执迷不悟，工作人员就在赌徒手上戴上电子装置，这样的人走到哪里都不受欢迎。对赌场来说，如果发生赌徒跳楼自杀的悲剧，不仅要处理麻烦的善后事情，而且对赌场的名声也有害无利……
夜晚是拉斯维加斯的良辰美景，也是这座城市旺盛生命力的所在。每当夜幕降临之时，五彩缤纷的灯光一下子激活了这座城市。在豪华的赌场门前，人们可以定时看到用现代科技模拟的火山爆发和加勒比海炮火连天的海盗大战，其情其景逼真、气势宏伟磅礴，让人看了心惊肉跳！许多建筑、喷泉、雕塑的设计精美，造型奇特夸张，令人叹为观止。可是到了白天，劳累的人们或在蒙头睡大觉，或开车到大峡谷、沙漠公园、胡佛大坝等旅游胜地参观游览，此时的拉斯维加斯看上去活像一座死气沉沉的鬼城。
漫步在拉斯维加斯街头，人们到处可以看到衣着暴露的性感女人的广告，让人产生一种性幻想。有人夸张地说，女人在拉斯维加斯的工作，要么在旅馆铺床，要么就躺在床上提供性的服务，女人的身体成了拉斯维加斯仅次于老虎机的城市符号。
据说，拉斯维加斯有数万表演“脱衣舞”的女大学生和舞女，她们把“脱衣舞”作为谋取更好工作的跳板。
每天晚上在舞台上，踏着变幻的霓虹灯和震耳欲聋的乐曲声，到顾客面前搔首弄姿，展示乳房和性器官，并做出各种挑逗的动作，一个晚上可以得到几百甚至上千美元的小费。如果在演出后愿意同客人外出，费用则是更高。
等挣到大把钞票后，这些舞女开始改邪归正，渴望成家立业和生儿育女，在家里做个贤妻良母。有的心气高的舞女，梦想今后当个职业演员、模特或老师。但是，在编织美好梦想的同时，她们一不小心就会跌入吸毒、酗酒和卖淫的深渊……
粗俗的性欲荡涤着拉斯维加斯的文化，如今这个城市比过去更加色情化。无论是烈日炎炎的白天，还是凉风习习的黑夜，拉斯维加斯街头到处可以看到妖艳的年轻男女，向过往的人们散发各种黄色的名片和广告，上面印着裸体女郎的照片和电话号码。
拉斯维加斯除了“世界赌城”和色情天堂的雅号外，还是一个“自杀之都”以及结婚和离婚的天堂。自1998年以来，拉斯维加斯每年有300人自杀，平均10万人中有22.3人走上绝命的道路，高居美国城市自杀率的榜首。
自杀者中大多数是当地人，其中以男性为多数，外地游客占自杀人数的10%。自杀者大多选择开枪的方式，也有一些输得倾家荡产的赌徒，从赌场高楼纵身跳下。不少有问题的人，本来抱着希望和幻想到拉斯维加斯进行最后一搏，可是铁面无私的拉斯维加斯容不下这些失败的人，他们最后只好带着绝望见上帝。
享有“世界结婚之都”称号的拉斯维加斯，有个永不关门的婚姻登记处，平均每年有近12万对男女到这里登记结婚，其中外地人和外国人占65%至75%。
在拉斯维加斯登记结婚，只要出示护照，支付55美元的手续登记费即可。婚姻登记处完全相信人们编造的任何谎言，15分钟内就能拿到结婚证书。
