河沥溪头筏鼓声，五湖渡口夕阳明。怪来画舸飞如去，一百八滩春潮声！如此诗意、浪漫、温馨的诗词怎么也想不到是赞美眼前这条破旧不堪的老街。开埠于明清时期的宁国河沥溪商埠被当地人称之为小溪口，是水阳江上游诸县最大的沿江码头，如此冷清的废墟之地很难想象这是曾经影响了几代人的繁华商埠。
早在明清以前河沥溪就拥有得天独厚的黄金水道，可以直达芜湖、南京以及上海等国际性港口商埠，由此曾经的宁国县也有从商的思想意识，于是就利用先天优势在这里建造了这么一座小溪口码头。这座因码头经济而发展起来的商埠在民国末年时期达到鼎盛，在建国后这座因商埠而兴起的河沥溪的社会经济实力远超宁国县城，并有“小小宁国县，大大河沥溪”的俚语。
时光流逝、人去楼空的现状给河沥溪老街披上一层冷清甚至是荒凉的景象，走在每条小巷子很难想象这是曾经繁华的商埠，对它印象最深的莫过于废墟而已。破旧不堪的老房屋在几代人的反复修补下勉强能住一阵子，随着经济的快速发展以及城乡一体化进程加快，住在老街的人们大部分都搬迁到城市新房去了，只有那些舍不得离开这个大半辈子生活在这里的老人们。
老街上任何一间房屋似乎看不出它曾经的繁华，只有破旧不堪与冷清落后的景象。随处可见的老屋建筑似乎会给人沉思的机会。黑漆漆的房屋内到底有什么？空虚一片还是有人继续住在这里？上个世纪修复的这些老房屋一直都还在，这种老街道所有的场景能勾起当地百姓们永远抹不掉的回忆。
早在1987年宁国县在安徽省第一个摆脱国家级贫困县的帽子，并在1995年成为安徽省第一个全国经济百强县，1997年被国务院批准撤县设市。经济的高速发展与城市的扩张并没有拆除这个影响着几代人记忆的河沥溪老街。在外人看来，这座河沥溪老街是一个无用的废墟，可是对于宁国来说却是历史的见证者，记录着宁国以及宁国百姓们无法忘却的记忆。
杂乱无章的电线杆与老房屋的马头墙形成了对比！这是宁国城区唯一的规模性古迹，它记录的不止是水阳江上游商埠的风风雨雨，更是承载着近40万宁国百姓们的记忆，同时也是宁国古邑的活历史。这个地方住过来自五湖四海的人们，也许这个河沥溪老街不止是宁国百姓抹不掉的记忆，也是他乡人的回忆！
社会在进步、经济在发展，在曾经不发达的公路、铁路的时代背景下，水上运输成为最主要的交通方式。最早的小溪口水深比现在高出好几米，从沿河房屋的石阶可以看得出现在的河床变高了，水源匮乏了，完全失去运河的功能，于是曾经繁华的河沥溪商埠也就成为历史了。
这是几百年建设的河沥溪老大桥，在当地有一个很动听的民间故事。因为建桥的主人是一位寡妇，所以当地人也称它为寡妇桥。关于寡妇桥的民间故事，如有兴趣的不妨自行打听一番，山野君就恕不赘述了。从桥墩的吃水高度能看得出当年运河的吞吐量是相当给力的。鉴于此，这个河沥溪老街是比县城还繁华的商埠是有证可寻了。
昔日繁华无比的小溪口码头如今冷清的无法想象了！依稀可见的只有充满了时间痕迹的河流与荒芜码头，这些也许永远留在在宁国的历史当中了，更是宁国百姓们无法忘却的回忆。那未来的命运又将如何呢？
小溪口古街区已经被宁国当地列为县级重点文物保护单位，在2018年又被安徽省列入省级保护单位。接下来宁国将对河沥溪老街的小溪口进行历史文化遗产的申报，成为重点保护单位。让这些留在记忆中的河沥溪老街能继续保留下来，并进入宁国历史古迹名录中。未来的河沥溪老街命运应该是被看好的，从当年繁华商埠到现在冷清废墟，河沥溪老街的前世今生就像一部地方史，记录着这里的风风雨雨！
