苏州，上有天堂，下有苏杭，那是人间的天堂。苏州不仅是国家首批历史文化名城之一，而且还是全球首个“世界遗产典范城市”，有将近2500年历史，可以说是吴文化的重要发祥地，被誉为美丽的人间天堂。
为什么说苏州是美丽的人间天堂呢，因为苏州到处都是美丽的江南古典园林，苏州古典园林的历史可上溯至公元前6世纪春秋时吴王的园囿，私家园林最早见于记载的是东晋顾辟疆所建的辟疆园。
历代造园兴盛，名园日多。明清时期，苏州成为中国最繁华的地区之一，私家园林遍布古城内外。16-18世纪全盛时期，苏州有园林200余处，苏州因此素有“人间天堂 ”的美誉。
苏州古典园林众多，现有拙政园、留园、狮子林、沧浪亭、环秀山庄、艺圃、耦园、网师园、退思园等九座园林被列入《世界遗产名录》，城区另有怡园、五峰园、惠荫园等73处园林遗存。
除了古典园林，苏州还有很多地方值得去逛逛，比如接下来要说的平江路，这可是苏州著名的一条历史老街，一条沿河的小路，其河名为平江河。平江路历史街区是苏州古城迄今为止保存最为完整的一个区域，堪称古城缩影。
平江路基本延续了唐宋以来的城坊格局，并至今保持着活力。它南起干将东路，北越白塔东路和东北街相接，古名叫做"十泉里"，较早出现了1834年的《吴门表隐》中。
平江路全长1606米，北接拙政园，南眺双塔，可以说是苏州一条历史悠久的经典水巷。早在南宋的苏州地图《平江图》上，平江路即清晰可辨，是当时苏州东半城的主干道。800多年来，不但平江路的河流形态、街道建制与原先基本相仿，而且还分明地保留着“水路并行，河街相邻”的水乡格局。
平江路算是苏州保存得最完好的古街了，与观前街一巷之隔，但其清静古朴的生活气息与咫尺外的鼎沸喧哗迥然两个世界。走进历史老街，沿街两旁都是各种各样的商铺，还有大批老式民宅，远望也难得不见高楼钢筋。
河道西面的民居多依河而建，上了年纪的老房子，白墙青瓦，木栅花窗，木料多用棕红或棕黑色，清淡分明。外墙多已斑驳，却如丹青淡剥。墙面剥落处又攀生出许多的藤萝蔓草，随风摇曳，神采灵动。江南的匠人的心思玲珑，把园林美学发挥到了极致。
平江路除了历史悠久，还有最多的就是以美食闻名。这里的老街不仅保存古代的建筑，而且老街的美食与餐馆都是与苏州古老的饮食文化密切相关，在这条街上美食最大的特色有三种。
一是沿着老街从头到尾的街边美食，由当地的原著居民烹饪。二是青砖白瓦下临街而立的店铺，可不要小看这样临街小铺，许多会吃的朋友是为它专门而来。
三是有些规模的餐馆，主要经营苏州菜，老口味更地道，例如:松鼠桂鱼、蟹黄豆腐、糖醋排骨、糖醋鱼、酱蹄膀、皮蛋瘦肉粥等都是必点菜，光看到这菜名就会让人垂涎欲滴。这里的所有美食都彰显着平江路的饮食文化，诉说着古老的饮食故事。
小贴士：
1、紧邻苏州博物馆、拙政园。可步行约10分钟即到。拙政园可乘游1、游2、游5线，202路、313路、923路、529路、40路、178路等苏州博物馆·拙政园·狮子林站下。
2、轨道交通1号线相门站下，沿干将路向西约400米。
