来到江永上甘棠，踏上村口步瀛古桥的那一刻，一缕渺远的声息便缭绕在我耳际。这座始建于靖康元年的石桥，至今已在这里默默挺立了800多年。落满沧桑的桥面，半边已经坍塌，余下的半边桥面，依然不改初衷地肩负着通行责任。走过这座古桥，使我不禁再次回转身来，注视着这座经历了漫漫风雨岁月的古桥。斑驳的三孔拱形桥墩，静静地倒映在河面上，有如环环相扣的一条锁链，连接着古今，续写着历史。使来到这里的人们，肃然起敬地走在桥上时，已对眼前的上甘棠充满了期待。
举目远望，山峦起伏中，一条清澈的河水从山间蜿蜒而来，流过步瀛桥，环绕着上甘棠缠绵而去。这条名为谢沐的河水，绝非平庸之水，而是来自天地两界的共同体。谢水来源于都庞岭雄川的高山雨水，而沐水则出自石灰岩洞穴中的涓涓潜流，故被当地人形象地称为雌雄水。阴阳谢、沐二水原本各遵其道，而流至昂山脚下时不期然而遇，由此，来自天地的二条水，便水乳交融在一起，诞生了这条生机盎然的谢沐河，千百年来抚育出了上甘棠这方风水宝地。
唐天宝年间，周氏先祖来到了这里，独具慧眼地在此落地生根，建起了这座依山傍水的上甘棠村，如今周氏一族已在这里繁衍生息了1200多年。温暖的阳光下，错落有致桔红色房舍的上甘棠，沉静地绵延在山坳中。远远望去，就像一个安详的摇篮，悠然荡漾在群山怀抱中。这一摇，竟摇出了周氏一族40多代兴旺子孙，累代不辍地走出了节度使、尚书、宣政大夫、太守、刺使、知州、通判、县令、将军等100多位显赫于各朝代的子孙。
沿一条幽深的巷子步入村中，一路上明清时期的亭台、楼阁、牌坊、石桥……保存完好的古建筑随处可见，梁柱间蕴藉着上甘棠的历史故事。走近仔细观看，各种古建彩绘、木雕、石刻非常精美，凝结着上甘棠人的智慧与工匠精神。沿街巷走来，仿佛走在时光隧道中，从一座座历经风雨褪色的建筑中，深刻地感受到了漫长历史中上甘棠的繁盛风采。
在上甘棠博物馆中，看到了创造上甘棠周氏一族繁衍至今的族谱。时至今日，上甘棠的周氏后人，依然按“坊”的规制聚族而居。村庄的名称、位置、族系始终遵循着古制不曾改变，将周氏千年谱系传承至今。
感慨万千地沿着当年商旅云集的古驿道，来到谢沐河畔的一处绝壁下。只见一面凹陷石壁上，赫然镌刻着南宋民族英雄文天祥所书“忠孝廉节”4个大字。虽然风雨侵蚀风化了原有的笔触，但当你面对着刚劲不屈的文天祥手书的那一刻，一股铮铮铁骨的凛然正气扑面而来，使人心中立刻充溢起强烈的民族自豪感，与此同时，也使来人感受到了一种灵魂拷问。默然良久，抬眼望向青山绿水环抱中的上甘棠时，心中顿时豁然。之所以上甘棠周氏一族在此躬耕千年，于波谲云诡的历史风云中，历代不衰人才辈出，其原因就是不改初衷地坚守着中华民族的优秀传统，文天祥凛然正气的民族气节。风剥雨蚀中的摩崖字体在渐渐模糊，而融化在上甘棠人血脉中的精神印记，却历久弥新地在一代代人心中传承着，藉此一步一个脚印地走到了今朝。
而当移步到不远处的兰溪勾蓝瑶寨时，呈现在眼前的一派天人合一景象，让人仿佛步入画中。在波浪般连绵起伏的远山簇拥下，依山傍水中的房舍、田畴、水塘、石埠、风雨桥……随性地散落于各处。一条条溪水，穿针引线般将寨子串联在一起，而屋顶高翘的飞檐，在蓝天白云中，如同振翅欲飞的一只只仙鹤格外醒目。看似凌乱的房屋，让人一时辨别不出方向，而一旦融入其中，你才发现，原来寨中的房屋布局，都依自然地势而建。神秘的石板小路，犹如末梢神经，感知着寨子的冷暖，牵系着每家每户的心绪。曲径通幽中，不经意间，便会在你面前呈现出一座风雨桥，造型独特的风雨桥，可以遮阳避雨，更是年轻人幽会的好去处。而寨中的蒲鲤生井、山窟藏庵、犀牛望月、天马扫槽、石窦泉清、古塔钟远、亨通永富、岩虎平安的“勾蓝八景”则是瑶寨引人注目的精华去处。当不期然出现在你眼前时，一定会引起你更多的遐想。
古老的瑶族，自唐以来便在这片土地上生息繁衍，创造着自己独特的民族历史，至今已历5个朝代。瑶族原本是“予祖昔居万山中”的山地民族，明朝时才开始从大山中来到平地居住，慢慢融入到汉文化中。寨中保留的明清古民居，盘王庙、相公庙、老虎庙、关公庙等建筑中的彩绘砖雕，石花格窗，便充分展示出了文化融合的痕迹。
然而，在他们内心，依然顽强地保留着刚毅不屈的民族性格、民族迁徙的历史记忆。千家峒是瑶族的发祥地，元大德年间发生的千家峒运动，迫使千家峒十二姓瑶民愤然出走。分别时，十二姓瑶民将一支牛角分为十二段，各姓分别保存一段，共同商定将来重回千家峒祖居地，开始了悲壮的民族迁徙历程。在困厄的迁徙过程中，他们领悟到了民族凝聚的力量，进而造就了他们坚韧不拔的民族性格，而心中魂牵梦系的千家峒故乡，则成为了瑶族百折不挠砥砺前行的精神动力。经过多年颠沛流离、艰苦卓绝的流浪生活，他们最终顽强不屈地回归了发祥地——千家峒。
盘桓在气势恢宏的盘王广场上，穿行在怪石嶙峋、孕育了瑶族文化的千家峒，只见一道瀑布从山巅轰然而下，汇入到河水中。在中华5000年历史长河中，在这片丰饶壮美的神州大地上，诞生了中华各民族的历史文化，在漫长的历史演进中，各民族在这片广阔的大地上交汇融合，最终形成和谐共生、多元一体的中华民族大家庭。举目遥望着巍峨山峦背景下的盘王像，我在那连绵的山峦中，似乎看到了瑶族同胞筚路蓝缕回归故乡的身影……
从上甘棠到勾蓝瑶寨，不仅使我实地领略了上甘棠人生机勃勃的历史与现实，更从勾蓝瑶寨瑶族同胞身上体会到了奋发有为的民族精神。从而使我更加清晰坚定地看到了，实现中华民族伟大复兴的民族基础与历史未来。
