不管是否知道“茶马古道”，但大家都知道丽江，因为丽江不仅仅是一座古城、一道风景，更是一种文化、一个梦！
丽江，在世人的印象中，首先是一座古城，而且是有木府的古城。
丽江古城，又名“大研古镇”，世界文化遗产，坐落在丽江坝中部，玉龙雪山下，北倚象山、金虹山、西枕狮子山；与同为第二批国家历史文化名城的四川阆中、山西平遥、安徽歙县并称为“保存最为完好的四大古城”。它是中国历史文化名城中唯一没有城墙的古城之一，历史上丽江古城却有城墙。是第二批被批准的中国历史文化名城之一，是中国国仅有的以整座古城申报世界文化遗产获得成功的两座古县城之一（另一座为山西平遥古城）。
１９９７年１２月４日，丽江古城被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。不少专家认为，丽江古城最吸引人的地方就在于，它是一座活生生的城市。古城内依然保持着明清建筑特色的瓦屋楼房，小桥、流水、人家构成了丽江古城的精髓。
丽江古城始建于宋末元初（公元13世纪后期），由丽江木氏先祖将统治中心由白沙迁至现狮子山。至今已有八百多年的历史。丽江古城地处滇、川、藏交通要道，古时候频繁的商旅活动，促使当地人丁兴旺，很快成为远近闻名的集市和重镇。一般认为丽江建城始于宋末元初。
明末徐霞客的《滇游日记》曾写丽江古镇中木氏土司宫邸“宫室之丽，拟于王者”。城区则“居庐骈集，萦城带谷”、“民房群落，瓦屋栉比”，可见当时丽江古镇已有名。
丽江古镇曾是明朝丽江军民府和清朝丽江府的府衙署所在地，明朝称大研厢，清朝称大研里，民国以后改称大研镇。
丽江古城之所以没有城墙，是因为木府的主人，据说是因为木土司居于城中，一筑城就等于“木”字加个框成了一个“困”字，无异于把“木”困住。从另一个层面来理解，木土司不筑城墙，也代表了一种自信，就像清朝的康熙大帝不再去修筑长城一样。
木氏一族的祖先，可以追溯到唐朝，按照传说，木氏的先祖是个能耐极大和聪慧的人。木氏先祖本不姓木，木姓实乃官府所赐。
《木氏宦谱》记载：“宋理宗宝右元年（1253年），蒙古宪宗命御弟元世祖忽必烈亲征大理，（麦）良迎兵于剌巴江口，锡赍甚厚，宠渥优礼，将授职茶罕章管民官······遂破巨津半空和砦，生擒叛贼阿塔剌，功升茶罕章宣慰司。”
当时呈现了两种局面，一边是巨津州阿塔剌等在石鼓顽强抵抗元军，一边是通安州的麦良在等候迎降于石鼓江口，而且主动配合元军，攻下石鼓镇。
公元1260年，麦良迎降的忽必烈当了皇帝，在其执掌皇权的第四年封麦良为“茶罕章宣慰司（从二品）”。又因协助平定大理等功，授“副元帅”、“还镇摩娑诏”、“提调诸路统军司”。一个边疆少数民族酋长，获得如此高的官衔，实属少见。其子孙任宣抚司，也屡次受到朝廷的封赏。
所谓“识时务者为俊杰”，麦良的生存智慧给其后代以思想上的启迪，到了明朝，云南丽江的木氏先祖如法炮制，更加主动地向中央王室靠近。
明洪武十五年（公元1382年），明太祖朱元璋派大将傅友德、蓝玉、沐英远征云南。明军攻克大理之后，当时丽江的纳西族首领，即与纳西族走婚的蒙古人木华黎后裔阿得率众首先归附明军，朱元璋将自己的姓去掉一撇一捺，给其赐姓“木”。
木氏辑刻的《皇明恩纶录》载明洪武十五年朝廷颁的“圣旨”云：“大军既临，渠魁以获。尔丽江土官阿德率众先归，为夷智识，足见摅诚，今命尔木姓，从听总兵官傅，拟授职建功。”
第二年，木氏第一代土司木得亲往南京，进献丽江产的“玉马”。七十多岁高龄的木得在路上跋涉三个月，终于见到了大明朝的开国皇帝。朱元璋十分高兴，接见之后，颁旨让他“世袭土官知府，永令防固石门、镇御蕃鞑”，下辖四州一县。木得之子木初即位后，也亲自入京朝贡。
从此，这个家族在延续父子联名制的同时，拥有了汉族的姓氏“木”姓，并以“世袭土官知府”的身份统治丽江。而木氏土司为了保持统治集团姓氏的高贵，推行“官姓木，民姓禾”的制度。
依靠中央政府是木氏土司的既定“国策”，木公曾说：“凡是我的子孙，接受朝廷封赐的官职，拓守边城，不可动摇、叛乱，以致给中央王朝造成忧患。要遵照朝廷世代相传的教训，不能够紊淆变乱，而败坏木氏家族的家训。”在木府各门上都挂有“诚心报国”、“崇德”等匾额。有趣的是，因为一个“木”字，木府虽然仿造紫禁城，修得繁华壮丽，但其所在的丽江古城却没有城墙怕“口”围“木”，成了“困”。
当朝廷遇到困难，木氏家族都会慷慨解囊。嘉靖年间修筑宫殿，木高出银5600两；万历时朝廷对外用兵，木增“助辽饷银两万两”；到了明末的天启二年（1622），木氏还“捐银一千两助国，颁赏阵亡忠孝”。对于朝廷在西南地区的军事行动，木氏土司也都尽力协助。
明王朝对木氏土司也是投桃报李，常常予以赏赐，使丽江成为与蒙化、元江并称的“云南三大土府”。丽江木府的辖境扩大到云南、四川、西藏交界处的中甸、德钦等地。
木氏世袭土官知府的统治势力一直伴随着明王朝，直到清王朝雍正元年改土归流为止，共传了18代。如果加上元朝四代，共22代。从明洪武十五年，公元1382年至雍正元年，即公元1723年，木氏担任丽江知府341年，若从公元1253年木氏先祖麦良降元时算起，至改土归流，其家族统治丽江地区共470年。
牛恒刚：2014年8月8日于西安
