故宫始建于永乐四年，以南京故宫为蓝本，位于北京中轴线的中心，又以三大殿为中心，历时14年建成，而了解故宫建筑，便能清楚古时的建筑文化和考究，比如城墙四角的角楼呈九梁十八柱七十二条脊。
我国古代讲究的是“天人合一”的规划理念，因为天帝居住在紫微宫，所以故宫在封建社会时期称“紫禁城”，而故宫也是严格按照《周礼·考工记》中的“前朝后市，左祖右社”的帝都营建原则建造。
三大殿太和殿、中和殿、保和殿是举行大典礼的地方，三大殿左右两翼是文华殿、武英殿，内廷的中心则是乾清宫、交泰殿、坤宁宫后三宫，则是皇帝和皇后居住的正宫，而后三宫两侧排列着东、西交宫，是后妃们居住休息的地方，另外还有不少佛堂建筑。
1644年，崇祯皇帝煤山殉国，李自成在向陕西撤退前在紫禁城放了一把大火，从而导致只有武英殿、建极殿、英华殿、南薰殿、四周角楼和皇极门没有被焚毁，其余建筑都被毁了。
所以爱新觉罗氏要“搬”进紫禁城，得重建被毁部分建筑，而自雍正帝起，历代皇帝便居住在养心殿。此外紫禁城内的金水河，按照的是“表天河银汉之义也”的说法讲究。
清朝年间，选入宫中的女子分两种：秀女和宫女，秀女是八旗官员的女儿，宫女则是内务府包衣佐领下的女子，供内廷差使，并且宫女中还分上、下层，这些宫女起早摸黑照顾自己的主子，行走在这偌大的紫禁城中，甚至比后宫嫔妃更加熟悉紫禁城的一花一草。
1912年末代皇帝溥仪退位，清朝结束，但由于优待政策，溥仪仍可以居住在紫禁城，生活在内廷，史称“逊清小朝廷”，并且每三年选一次宫女，不过彼时的紫禁城已经露出历史的斑驳，1923年9月，小朝廷决定让年满24岁的宫女出宫。
1925年10月10日，紫禁城变为故宫博物馆，正式对外开放。新中国成立后，故宫建筑进行了大规模的修缮，才有了现今这番风貌，1987年，故宫被联合国联科文组织列为了“世界文化遗产”。
1992年阴雨绵绵天气的一天，故宫内还有不少游客，紧接着就是雷雨，但没成想游客们竟然看到故宫墙上出现了清朝宫女，不过出现5秒后就消失了，但还是被游客给拍摄下来。
这事广泛传播，引起众人议论纷纷，也引起专家们的热议，而专家表示在故宫能看到宫女是有科学依据的，因为故宫红色的宫墙含四氧化三铁，在大自然中相当于磁带录像机，因此这样的情况是有可能出现的。
不过故宫方面表示，历代“故宫人”并没有在故宫中看见过或亲历过灵异事件，故宫墙上出现清朝宫女可能是游客们希望如此，毕竟故宫有着数百年的历史，清朝则是我国最后一个封建王朝，期间发生过许多事情，因为故宫是吸引人的，在许多人看来，故宫也是神秘且特别的。
