说起山西的晋商大院，很多人首先想到的是乔家大院，因为电影《大红灯笼高高挂》和电视剧《乔家大院》的影响，让其知名度大大增加。其实在山西还有许多晋商大院，它们的名气虽然没有乔家大院高，奢华程度却丝毫不差，其中最值得一看的，是坐落在晋中市太谷县城北洸村的曹家大院。
曹家大院是明清晋商巨富曹氏家族在北洸村所建的“双福禄寿喜”四座大院中仅存的一座。整座大院占地10600平方米，有房屋277间，整体结构呈篆书的“寿”字形，是现存晋商大院中始建年代最早、气势最为恢宏的一座，距今已有400多年的历史。
山西晋商在我国近代历史上有着显赫的影响力，而太谷县是当时晋商最富裕的地方，当地民间自古有“金太谷、银祁县、铜平遥”之说。曹氏家族作为曾经的太谷县首富，拥有资产高达1200万两白银，640余座商铺遍布大江南北，雇员37000余人，整个家族历经300年长盛不衰。
曹家大院中间被一条甬道分开，南北各有三座宅院，其中北面依次排列着多子、多福、多寿院，寓意福如东海、寿比南山。整个建筑群不仅融合了南北建筑风格，还吸收了欧洲建筑风格，外观高大宏伟，形似城堡，在周围低矮的民居建筑中格外醒目，被誉为“中华民宅之奇葩”。
走进大门，迎面就是正门院，正门院也被称作账房院，其东西两侧的厢房为三多堂总号的账房，在鼎盛时期，这里掌管着曹氏家族海内外600多间商号数千万两白银的流水。院内的南房是当年收购珍贵药材的中药房，它不但是曹家人看病、配药的药房，也对外营业。
位于曹家大院北面的主体建筑“三多堂”，由三座四层的堂楼组成，取多子、多福、多寿之意而命名，堪称曹家大院的建筑精华所在。三座楼上分别建有以猪、牛、羊三牲为造型的三座榭亭。其中的主楼位于曹家大院“寿”字型结构的顶头一笔，登上楼顶，就相当于站在了“寿”字的顶端。
曹氏家族虽然居住在县城，生活却极为奢侈，大院里不仅安装有电灯电话，1920年时还从天津买了一辆美国制造的小汽车，让当时的山西督军阎锡山也十分眼红。1999年，曹家大院被辟为三多堂博物馆，展出的曹家经商史、明清古典家具以及众多稀世珍宝，无不让游客感受到曹家过去的豪奢。
博物馆内最令人称奇的一件藏品，是清宫国宝“金火车头钟”。据介绍，这件国宝是清乾隆年间法国献给清廷的贡品，由黄金、白金、乌金、水晶制成，重达42.25公斤。值得一提的是，火车头不但烟囱能冒出蒸汽，车上还镶有一个晴雨表，可以预报天气的变化情况，其工艺之巧妙堪称一绝。相传，这件“金火车头钟”是慈禧太后逃往西安路经太谷时向曹家借款的抵押物。
曹家大院不仅是一座博物馆，还是诸多电影、电视剧的拍摄地，包括《龙城正月》、《白银帝国》、《白鹿原》、《亮剑》、《狼毒花》、《杀虎口》、《狄仁杰》等几十部影视片都曾在此取景。2006年，曹家大院被列入第六批全国重点文物保护单位名单，假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
