众所周知，我国的基建水平在世界上称第二，没人敢称第一。尤其在桥梁建设这一块，更是没有对手。如今世界上海拔最高，建设难度最大的十座桥梁，有8座在我国。更别提2018年正式竣工的港珠澳大桥，乃是目前世界上最长的跨海大桥。
而我国的桥梁工艺之所以这么厉害，绝不是朝夕之间一步到位的，乃是经过的千百年来的积累和沉淀。自古以来，我国的桥梁技术一直处于世界先进水平，修建于隋朝时期的赵州桥乃是世界上现存年代最为久远、跨度最大、保存最为完整的单孔拱桥。
还有修建于南宋时期的卢沟桥，虽然更多被人熟知是因为近代的抗日战争。但卢沟桥的做工和精美程度在同时期的全球比起来，绝对算首屈一指。尤其是桥上那485只石狮子，直到今天都让人叹为观止。
当然，这一系列令人咋舌的桥梁背后，离不开伟大的桥梁工程师。譬如中学课本里曾介绍过的茅以升，就是我国近代桥梁工程的先驱，在他的主持下，我国第一座现代化桥梁钱塘江大桥拔地而起，我国的桥梁基建就此拉开序幕。
而除了茅以升外，我国近代还有一位相当著名的桥梁大师。这个人只有初中文化，却造出了一座没有一个桥墩的大桥，而这座桥更是被载入了我国桥梁史册。那么，他是谁呢？
其便是吴琦瑛，1940年，吴琦瑛出生于湖南洞口县一个农村家庭。由于父亲解放前是一位中学校长，在那个敏感的年代被划分成了走资派。而吴琦瑛也受到了牵连，从小就被周围的孩子打上了刻板的标签。
吴琦瑛倒也不怎么和其他孩子玩耍，他喜欢一个人独处，尤其对桥梁等建筑产生了浓厚兴趣。没事的时候，他就去周边各个桥梁边静坐，一边观察一边分析。他有一个梦想，便是有朝一日建一座属于自己的大桥。
然而，成为桥梁专家需要过硬的文化知识。由于家庭原因，吴琦瑛刚念完初中就辍学了。但他一直没有放弃这个梦想，没人教他，他便开始自学。
1958年那会，由于一次机缘巧合。吴琦瑛找到了一份跟水利公路相关的工作。虽然成功进入了建筑行业，但跟桥梁还是相去甚远。不过是金子总会发光的，很快，吴琦瑛的桥梁建筑才能被领导发现了。没多久，他就被调往了桥梁设计岗位。
这对吴琦瑛而言无疑是个做梦都想得到的机会，他也没有辜负领导的赏识。在岗位上兢兢业业，跟着前辈奔波苦学，而且，晚上下班后他还会学习桥梁理论基础。一直在岗位上坚持了12年后，1970年，吴琦瑛终于迎来了实现梦想的机会。
这一年，吴琦瑛被单位提升成高级工程师，这意味着他有了自己主持桥梁设计的机会。当时，洞口县一个渡口发生了一起严重的翻船事件，导致船上的乘客无一幸免。这让他更加坚定了决心，一定要在家乡建一座自己的大桥。
功夫不负有心人，终于，在1974年，吴琦瑛作为主要负责人承接了洞口县平溪江大桥的建设工作。经过吴琦瑛长达1年的奔波努力，甚至过年都在施工现场没有回家。1975年，平溪江大桥正式落成。
值得一提的是，吴琦瑛利用专业知识将造桥的成本控制到了极致，其造价仅6万元。同时，还保证了验收的质量合格。当时这所桥一落地，引起了国内同行的侧目，而这座桥至今也仍是我国性价比最高的桥梁。除此之外，这座桥也是我国唯一一座石砌单波双曲拱桥。
凭借这座桥，吴琦瑛成了湖南桥梁协会的理事。这之后，各种桥梁工程项目如同雪花一般朝他涌来。而在他的职业生涯里，一共设计了23座大桥。尤其是1989年在洞口县渍水上游的木鱼塘峡谷设计的淘金桥，更是享誉世界。
这座桥的地理位置相当特殊，由于木鱼塘峡谷地势陡峭，想要修桥必须在底下架起相当高的桥墩。而光是修建这些桥墩，成本就已突破天际，对于这座桥的功能性而言，是完全不划算的。
于是，吴琦瑛另辟蹊径，通过逆向设计，最后打造出了一个不需要任何桥墩的高空峡谷桥。直接让施工成本和工期降低了百分之85以上。最终，这座桥落地只花了26万的经费，历时才8个月就完成了。
这座没有一个桥墩的高空峡谷桥，在世界桥梁史上都是极为罕见的，其也被载入了全球桥梁史册。而如今31年过去，当我们再次漫步在这座享誉全球的世界名桥上时，谁能想到这座桥的总设计师吴琦瑛，其实只有初中文化呢？
吴琦瑛的故事无不告诉我们，比起文凭，个人的努力奋斗显然要更加重要。
