在会稽山脉的纵深处，有一处峻峭的悬崖，叫挂壁铜锣，高有百丈。很早以前，一些想不开的，或者活不下去的，就会选择到这里跳崖。神奇的是，从悬崖上跳下来的人，尸体也找不到，在半空就消失了。大家都说是去了天堂。
当然，跳崖的大多是女性，穷人家的媳妇呀，财主家的丫鬟呀……然而，有一天，村里一个小伙子被逼到了挂壁铜锣的悬崖顶上。
小伙子叫王别土，家有父母。虽有两个男劳力，依然无法摆脱贫穷。当地财主严扒皮的租税高啊。那年，庄稼歉收，严扒皮上门逼租，王家交不出，王父被打伤，因无钱医治，不久身亡。
王别土找上严扒皮家理论，双方大打出手，王别土双拳难敌四手，被追到挂壁铜锣，再无退路，一个不慎，跌下悬崖。
王别土正往下跌，忽感一股巨大的吸力，把他往崖壁里吸去，“噗”地摔在一条山洞里。
王别土惊魄稍定，四周一看，静悄悄，暗幽幽，身上竟无半点伤处。他朝光亮处走去，那就是挂壁铜锣啊，上不着天，下不着地。他想明白了，过去跳崖的人为什么找不到尸体，原来都被吸进洞里来了。如此一想，他返身走进洞里。
可这一路上，竟无半根尸骨。也不知道走了多久，眼前豁然开朗，却是别有洞天，但见阳光明媚，鸟语花香，说不出的心旷神怡。他正东张西望，忽然走来一位美貌年轻女子，说：“咦，竟有男人跳崖？”
王别土道：“我是被迫的。小姐姐好！”谁知道那姑娘怒道：“你好不懂礼貌，你至少该叫我姑姑。”
王别土正自惊疑，那女子道：“我二十岁来这里，已经四十年了。现今是光绪三十年，我乃道光二十年所生，你我相差四十年，叫我姑姑是抬高你了。你怎么会到这里了？”
王别土吃了一惊，那么说来，眼前的姑娘该有六十来岁了。王别土把前因后果一说，姑姑道：“好吧，你来见过太奶奶。”她把他领到一处花屋里。王别土抬头一看，上面也坐着一位年轻女子，与“姑姑”年龄相仿，他不由得呆了一呆，姑姑斥道：“你快跪下，怎么可以这样看太奶奶。”那“太奶奶”挥了挥手，道：“算了算了。他刚来，怎么会知道。小伙子，我告诉你，我叫君姬，生于明朝永乐初年，差不多快满五百岁了，你叫我太奶奶，不会辱没你的身份吧？好了，小玫，他就分在你帐下。你们回去吧！”
小玫把王别土领出来，说：“这里是世外洞天，你现在这个样子进来，一百年二百年以后依然是这个样子。”
王别土说:“那我怎么分辨谁是阿姨，谁是奶奶啊？”
小玫说：“日子久了，你就知道了。总共就几百个人，能记不住吗？”
“这里这么好的地方，为什么只有几百个人啊？”
“你希望这世上人人都跳崖啊？”
“那五百年前就没有人跳崖的吗？”
“怎么会没有？只因在这里修炼满五百年，就可以位列仙班了。我们太奶奶就快满了。这是她在这里的最后几天了。”
她见王别土还是愁容满面，便问：“你还有什么可不高兴的？要知道，这漫长的时间里，就你一个男子进入这里。”
王别土说：“只可惜，都是奶奶级，甚至比奶奶级更高的人。我在这里，哪有可以沟通之人啊。”
小玫说：“虽说，这里的姑娘们前后相差几百岁。可事实上，她们都停留在二十岁上下年纪，也可以说都是你的同龄人。虽说各个朝代语言有些区别，但差别也不是很大，你会融入进来的。哦，对，要说，这里还真有一个你的同龄人。小薇！小薇！”
那个叫小薇的姑娘应声而至。王别土惊喜地喊道：“蔷薇姐姐！蔷薇姐姐！你也在这里啊？”
小薇瞪着显得有点莫名其妙的眼睛。王别土说：“你可能不认识我吧？我是王别土，咱们同村的啊。我记得十年前，你十八岁时，被严扒皮家抢去。你不从，跳了崖。你今年有二十八岁了吧，那年我还不到十岁，所以你可能不认识我，但我认得你呀。”
小薇点点头，说：“一晃怎么多年过去了。我好想好想我的爸爸妈妈和哥哥嫂嫂，也不知道他们现在怎么样了？”
王别土说：“他们现在都……都……不错的。”他心里说，那个严扒皮在，能好到哪里去啊？
小薇的眼睛里闪着泪光，直直注视着王别土，说：“见到你，我……我……真想哭，就好想见到了外面的亲人一样。别土，你能……能不能让我抱……抱抱你？”
小玫说：“小薇，你先别激动，今后的日子还长着哪。五百年，够你们亲昵的。你先把他领回去，给他安排住宿，教他干农活，让他适应起来。”小薇擦擦眼泪，说：“好的！”
王别土跟着小薇来到一处花房前，说：“这是你的住宿。一日三餐都会有人送上门来的。你先休息吧，明天我来带你去劳动。” 小薇说着，含情脉脉地看着王别土，依依不舍地离开。
这花房纯粹是鲜花做的，藤蔓交叉，枝叶黏连，阵阵花香，沁人心脾。晚餐也是几位姑娘送来的，别土是一个也看不出年龄。那菜肴是瓜果蔬菜，鸡鸭鱼羊，可谓应有尽有，虽说与外面的差不多，但味道特别鲜美。到了太阳下山，只见花棚顶上，万颗明珠一起放光，照耀如同白昼。
次日，别土在小薇带领下去田园里干活。这干活，其实也就是巡逻而已，只见野地里，桃红梨白，草绿菜黄。更有布谷播种，蚯蚓松土，春燕施肥，金雀收割……好一派繁忙景象。
晚上，君姬太奶奶在小玫等人陪同下来看望他，亲切地问：“这里好吗？这里比陶渊明的世外桃源，好上何止千倍万倍。你在这里修身养性，前途似锦啊。”
王别土问：“这里很好。那我娘能不能来这里啊？”
此话一出，四座皆惊。君姬太奶奶说：“你昨天进来的那山洞叫度厄洞，这里叫度厄台。只度那些在人间自己无法解除厄难的人。除此之外的人来，那便含有贪婪之意了。”
王别土说：“如果可以让我回去，我就回去，我得去养我娘呢！”
众姝面面相觑。小薇说：“可这里不是还有很多的姑姑、奶奶、太奶奶吗？还有我！”
王别土说：“我娘在凡间受苦，我成了仙又有什么意义？”
君姬太奶奶说：“可你回去还得从挂壁铜锣的洞口跳下去，是生是死也难说，而且你对这里的记忆会忘记得一干二净。”
“好！我跳！”第二天天一亮，他就向大家告别，他不敢回头看泪流满面的小薇，毅然穿过度厄洞，向挂壁铜锣那边走去。
