在我国八大沙漠中总面积排名第六、流动性排名第一的库姆塔格沙漠，每年以约4米的速度整体向东南扩展，直逼国家历史文化名城——敦煌。地处该沙漠东缘、曾经拥有约2万亩“三北”防护林带的国营敦煌阳关林场，是甘肃敦煌的第一道、也是最后一道防沙阻沙绿色屏障。这条西锁沙龙、东保绿洲的防风固沙生命线，近十余年来持续遭遇大面积“剃光头”式砍伐，万余亩公益防护林在刀砍锯伐中所剩无几，由此人为撕开一道宽约5公里的库姆塔格沙漠直通敦煌的通道。
报道称，阳关林场以前是“劲风卷白草，野狼窜沙窝”的不毛之地。经过几代敦煌人的艰苦努力，栽植各类树木400余万株，造林约2万余亩，令昔日沙丘连绵的荒漠变成了郁郁葱葱的绿洲，彻底摆脱了“风沙撵人走”的困境，同时也在很大程度上阻止了风沙向党河水库及敦煌城蔓延。然而，一张2017年阳关林场地类分布示意图显示当地林地面积只有5000亩，记者现场勘察测量结果也初步证实，今年1月，阳关林场防护林面积已不足5000亩。而在防护林面积萎缩的另一面，阳关林场的葡萄园面积则达到万亩以上。
防护林与葡萄园的一退一进，可以说让人触目惊心：自2000年以来，来自外地的承包户蜂拥进入阳关林场，大面积租赁林地开发建设葡萄园。为阻止防护林与葡萄争夺土壤中的水分和养分，不少葡萄种植者，竞不惜对承包地附近的防护林痛下杀手、斩草除根；成片葡萄园取代多年营造成的网带片交错、乔灌草结合的防风固沙体系，阳关林场林带整体防护功能几近于无；葡萄园面积一年比一年大，被驯服多年的风沙却一年比一年多……
种植经济类林木，在多数地方可能是一种正常的经济发展路径，但在本就极其缺水的阳关林场，不惜大面积砍伐防护林来种葡萄园的做法却无异于“杀鸡取卵”。且不说前人历经50多年所艰难种植的防护林被毁于一旦本就是一种巨大而残忍的破坏，当防护林被毁导致风沙向城市逼近，葡萄园所带来的经济效益到底价值几何？这样的问题，应该不难解答。
虽然对于林地被滥伐的现象，目前相关方面还存在不同的说法。但数十年培育的防护林却严重萎缩，这恐怕已是不争的事实。敦煌市自然资源局负责人表示，阳关林场实施的是残次林改造，得到了批准，并不存在破坏防护林种葡萄的情况。但一者，到底是“改造”残次林，还是肆意破坏防护林为葡萄园腾地，不能听信某个部门的一面之辞；二来，正常改造，何以解释防护林面积大幅减少？更蹊跷的是，既然是正常改造，为何阳关林场目前连与公益林有关的标识牌、标志桩等都一并消失了？相关方面是否在刻意隐瞒或是回避什么，不应该再成为一本糊涂账。
阳关林场大面积防护林被砍伐种葡萄，市里确实没有管护好，感到很心痛。而林场管理者和当地相关部门官员却声称砍伐行为合法，不存在乱砍滥伐问题。就连当地政府和农场方面都对“防护林退葡萄园进”一事存在分歧，这本就是一种反常。整个事件持续了20多年，相关方面却连基本的事实都没搞清楚，这更难说是正常现象。这里面的“内幕”到底是什么，随着媒体揭开盖子，该有一个确切的答案了。
这些年，有关沙漠地区的环境破坏事件，出现了多起。几乎每一起都让人触目惊心，并且也得到了严肃的处理。阳关林场的防护林“消失”现象是否又属于“踏进同一条河流”，上级部门必须及时介入调查。不管如何，置于“每块林地都是从‘沙老虎’口中抢过来的，每栽活一棵树都跟养活一个小孩般不易”的历史语境下，置于“绿退沙进、沙漠逼人”的现实当中，“万亩沙漠防护林遭剃光头式砍伐”，必须要有人负责。
