绚烂的苗饰
说起银饰，怕是没有哪个民族像苗族一样热爱它了。
走进湘西苗乡，无论是在铺满石板路的村口巷尾，还是在人头攒动的集市，时常能看见三三两两的苗家女性，她们穿着五彩斑斓的苗族服饰，身上戴满了闪亮的银饰，叮叮当当地走在路上，这样的民族盛装，瞬间让你感受到苗族银饰的独特魅力。
湘西地区的苗族银饰历史悠久，制作工艺成熟，多以家庭手工制作为主，纯手工打制更为精致，意义非凡。“苗族银饰工艺水准高，每件作品都要在高温中熔银后，再经锻打、拉丝、掐花、錾刻等多道工序后，银饰才能完成。”凤凰县柳薄乡德榜村的银匠世家龙师傅如是说。
龙师傅在15岁时候，便开始跟随其爷爷学习项圈制作技艺。在当地，还有很多和龙师傅一样的手艺精湛的银饰工匠人，为了将银饰锻制这门传统手工技艺一代代传承下去，他们不使用机器，坚守着纯手工的制作方式，德邦村也因银饰作品精美而闻名苗区，是有名的“银匠村”。
由于上门定制或购买的客人多，村里的银匠师傅们现在仍然每天忙碌着打制银饰。从拉丝、捶打，到錾花、烧制、清洗，有些工序需数小时乃至半天时间，每个尺寸都反复考量确认，每道工序都传统且精湛，讲究做到极致。
银饰上的图案虽说也有些类似的固定的题材，可银匠制作却从无范本，完全都是银匠胸有成竹、手随心动的浑然天成。或圆雕、线刻，或浮雕、镂雕……手工极其复杂，制作不厌精细，工艺千变万化，让人不由得拍案称奇，充分展现了苗族传统银饰制作技艺的高难度、高水准。也是当地苗族银饰技艺最古老、最原汁原味的艺术形式存留。
节日里盛装齐聚
每逢苗族节日或置办喜事时，如果缺少了银饰，那是极大的不完整。苗族以重、大为美，且品种多样，从头到脚，无处不饰，正所谓“无银无花不姑娘”。尤其是苗族嫁女时，无银不成婚，当天女儿全身的银饰，少则七八斤，多则有二三十斤。苗族新娘头饰上的蜻蜓、蝴蝶等银片装饰物抖动而发出的窸窣声，胸前的项圈垂挂的小铃铛的撞击声，都是节庆日必不可少的欢乐声。
因为手工打制银饰需要一定的时间，如单独打制一套银凤冠，最少要经过一二十道工序才能完成。在精致的凤冠架上焊接银花、银蝴蝶等装饰物，少则十几个饰物，多则几十个。而且，银饰造型和錾刻的图案没有范本，工艺的精细靠的就是心中有图、手中有数。打制一整套银饰，一般要近半年的时间。所以在苗族女儿幼年时，娘家就会陆陆续续为女儿置办各种精美的银饰。待到女儿出嫁时，姑娘身上的银饰越多越重，就显示出这家越富有，嫁女的排场就越大。
苗族人对银饰如此喜爱，不仅仅是因为其精美，还认为银饰有驱邪和保值等功能。苗族人相信，带上银饰能够驱邪消灾获得健康平安；而银子作为天然货币，本身具有流通的价值。
