密西西比河，是美国的第一大河，全长3767千米，它有许多支流，最长的支流是4300千米的密苏里河。如果全部算上的话，密苏里河+密西西比河全长6021千米，流域面积达到了332万平方千米。相比之下，我们的长江总长度6300千米，长江流域总面积180平方千米。
密西西比河流域几乎相当于长江流域的2倍，但是在密西西比河上，却没有出现像长江那样发达的经济带，这是为什么呢？
密西西比河流域，流经美国32个州，还包括加拿大的2个省，可以说条件得天独厚。但是它有一个巨大的问题，那就是它的流向不是从西向东流，而是从北向南流。从人类文明发展的角度看，同一纬度地区的文明更容易传播，而南北由于气候的巨大差异，文化上也会出现巨大鸿沟。
在欧洲殖民者还没有登陆美洲的时候，密西西比河中上游曾有印第安部落，但下游却人烟稀少。这也是跟长江截然不同的。这也是地形和气候的原因，密西西比河的中下游都是平原，没有山脉阻挡，而墨西哥湾几乎每年都会有飓风天气，几乎会横扫密西西比河下游上千公里的土地。印第安部落怎么能抵御这样的灾害？
欧洲人来了以后，密西西比河下游才出现了一些城市，但相比美国东西部来说，这里的城市规模相当有限。
在国际贸易上，密西西比河虽然也有出海口，但它更靠近经济欠发达的拉丁美洲。美国的贸易主要是跟亚洲、欧洲进行，密西西比河河口到亚洲和欧洲都不方便，航运上的劣势也让它河海联运的强项没有办法发挥。
美国东北部，有纽约这样的天然良港，后方有华盛顿，五大湖工业中心，气候跟欧洲相当，欧洲人来到美洲后，自然更喜欢这里，不喜欢炎热的密西西比河中下游。
相比江海联运，美国早期经济所倚仗的，更多是铁路建设，美国的铁路网四通八达，就算是在今天也发挥着巨大的作用。
密西西比河上最出名的城市，应该是新奥尔良，但跟我们的上海相比。新奥尔良也只能以炸鸡为最大卖点了。
