河西走廊中部，高台县境内的黑河下游，有一自古闻名的险峻峡口——镇夷峡。传说这峡口为大禹治水时所开，至今崖上还留有大禹的斧痕。
张掖地面有两条河，一条从东边的焉支山向西流，古称弱水，今名山丹河；一条从南边的祁连山向北流，古称羌谷水，即今日黑河。二水在张掖城西北汇流，向西流入高台县境。镇夷峡口，是二水汇合后西流的唯一通道。峡口狭窄，壁陡石怪，如斧劈刀削一般，当地人称之为石峡。据《高台县志》载：“镇夷峡口，为当年禹导弱水所劈。”
镇夷峡位于高台县天城村，因其丰厚的历史文化底蕴和独特的自然风貌，已成为一处别具特色的风景名胜地。
这地方恰好处在张掖、酒泉和内蒙额济纳旗三边交界之地，其地理位置险如一把锁钥，故有“天城锁钥”之称，历史上向为兵家所看重。古之取名“镇夷”，自然是凭借此处之险要地势，阻止外夷入侵之意了。
天城村位于镇夷峡峡口处，古时在此建有镇夷城，城墙为黄土夯筑而成，周长4.3华里，坐北朝南，依山傍水，扼守着峡口出路。明洪武三十年（1397年）在此处创建镇夷守御千户所，为历史上高台境内的第一个县级政权机构。镇夷千户所经历了明、清两朝，直到雍正年间，大将军年羹尧平定青海罗布藏丹增叛乱之后，才将镇夷、高台两个卫所合并为高台县。镇夷千户所前后历时329年，其存在历史可谓久远。作为历史的见证，现今天城村尚存有一段古城墙的残垣。
伴陪着古城遗迹，峡口外的山头上还屹立着一座座历经沧桑的烽火台，也形象地印证了这里确实是兵家必争的古战场。当地人把这些烽火台叫作烽墩，每个烽墩皆各有名，而且还伴有神奇的传说。
天城村背后的连绵群山，如一道阻隔漠外的天然屏障。唯有大禹王劈开的石峡，是群山深处的一条狭窄通道，乃古代连通匈奴龙城的必经之路，古称“龙城古道”。2000多年前，西汉名将霍去病在河西大破匈奴，溃散的胡马即是穿镇夷峡逃往山外大漠，天城山上因而留下了有名的霍王庙。匈奴被汉军逐出后，渴慕河西山川水草，屡图卷土重来。经多年将息，到了汉宣帝时，胡骑又在大漠上踏起狼烟。公元前70年，汉宣帝拜赵通为宣武将军，赴河西再讨匈奴。赵通是先秦赵高之后，出身将门，武略过人。赵通联络乌孙，约定在居延道包抄匈奴。他自率精骑，出镇夷峡从黑河北路直下，在石门山与匈奴相接，一场激战，匈奴大败，汉军乘胜追击百里，适逢乌孙兵马从西路赶到，两边夹击，斩杀匈奴右贤王，大获全胜。战后，赵通奉旨留守镇夷峡，他带领军民垦荒屯田，修筑烽墩，多次击溃匈奴的侵扰，后来战死疆场。当地军民怀念赵将军功绩，特意在他生前亲手开挖的水井前立碑纪念，上书“甘泉济众”四个大字。
在明代，又有勇将白刚，平定河西战功显赫，被朝廷封为世袭五千户，掌镇夷所印，自此世居天城。白氏家族中先后共有7人担任此职，据险镇守峡口，确保河西门户。
到了清代，天城本土还出了一员大将，名叫阎相师，他骁勇善战，在雍正、乾隆年间多次征讨叛乱，屡建战功，历任瓜州营参将、金塔寺协副将、肃州镇总兵、安息提督，直至甘肃提督。阎相师于乾隆二十七年病卒，乾隆皇帝御赐祭葬碑，碑文赞他“从征戈壁，威行葱岭之西；跃马崦嵫，勋策凌烟之上。”相师墓就在镇夷峡内，墓碑至今屹立无损，成为石峡内一处著名的古迹。
镇夷天险，山高水急。最高的山头叫顶儿山，有民谚说：“登上顶儿山，瞭见嘉峪关。”真若登上山顶，虽不能看见数百里外的大漠雄关，极目处却见群山起伏连绵，无穷无尽，如同海浪排天，好一派壮阔气势，苍莽雄姿！难怪要说镇夷峡通道有“锁钥”之险了。
这里又有许多古代的庙宇。令人惊异的是，多数庙宇都建于高山之上。最为有名的是香山寺，明代成化年间修建。该寺并非一座寺庙，而是一组颇具规模的庙宇建筑，从山顶到山脚依次排列下来，布局分作三层，上下通道由石桥和木桥相连接。山顶一层建有三宝殿、观音堂和财神阁；中山段是无量殿，左有灵关庙，右有达摩堂，两旁还有僧房和斋房；下山段又有菩萨楼、罗神庵和地藏楼。在山脚下还搭有一座大戏台，每逢四月八庙会，人流如潮，热闹空前。当然这都是昔年的景象了。今日遥望山顶，只见寺庙残迹，旧貌却再也难寻了。
镇夷峡内又是别一番诱人天地。两边险峻山崖，奇峰怪石，千姿百态，天然形成一处处绝妙奇观，民间又为之冠以各种形象的名称：老君石像、二僧拜佛、鹁鸽仙洞、镇水神石、金龟探水、晚翠山房……这些景观多又伴有迷离的神话传说。比如在石峡中段的陡峭悬崖下边，湍急河水受崖壁阻拦，形成一巨大漩涡，水底也因而冲刷出一个深坑。传说这深水坑中有一轮金月亮，谁若看见了水底的金月亮，即可交上好运。当然，这样的神话不过是一种美好的寄托，人们来到水边看金月亮，无非是图个吉祥如意。
黑河水随山势流入石峡，蜿蜒曲折穿越百里峡谷，前后分作三段，分别叫正义峡、阎家峡、赵家峡，素有“黑河小三峡”之美称。河水穿过三峡后，急急流向额济纳旗的茫茫沙漠。石峡内靠流水的滋润，长有大片胡杨林。也许是因为特殊的地域环境，天城人说，石峡的胡杨林可生长1000年，枯死后又可站立1000年，倒地之后还能延续1000年不朽。
三峡的中段较为开阔，河边土壤多沙，可供农耕。而今，天城人已在这里开垦出片片土地，还培育了大片果园。如若春季来到石峡，正逢桃花梨花盛开时节，峡谷里远远近近一片烂漫的雪白粉红，使人顿感如同置身画境。这迷人景色令人一下想起了陶渊明笔下的桃花源。
好一个神奇美丽的镇夷峡！当年大禹王巨斧劈开的石峡天险，随着滔滔不息的黑河水走过了数千年的历史风烟，今天正以多彩的风姿揭开她崭新的一页。
□田瞳
