在许多电视剧里总能听到要把犯人发配到宁古塔去，有好多名臣将领，都有被发去宁古塔的情况，发配宁古塔是上过大清律列的，如：《大清律列》：“凡是盗窃临时拘捕，为首杀人者，照强盗律，拟斩立决，为从者，发配宁古塔等处，披甲为奴。”就是说，你是被发配者，很有可能到宁古塔去。
大家不要误会，宁古塔并没有塔，它就是一个名字而已，它现今的遗址在黑龙江牡丹江市海林县附近，也就是曾经“林海雪原”的地方，原本的宁古塔是一个镇子，是满清始祖努尔哈赤的爷爷呆的地方，只是他们后来进京了，这里荒凉下来，成为野蛮之地。
这个地方为什么这么恐惧？为什么犯人会谈“它”色变？先说一下环境，首先，这是一个蛮荒之地，蛮荒到什么程度，据当年曾流放在此的人说：“宁古寒苦天下所无，自春初到四月中旬，大风如雷鸣电激咫尺皆迷，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪。”这个还不全面，关键是逃无可逃，四周是荒山野岭，沼泽，老虎和黑熊，方圆几百里没有人烟。就是这么一个不毛之地。
到这样的地方披甲为奴，没有一副好身板恐怕熬不过一个春秋的，可宁古塔为什么可怕呢？主要是，生存环境恶劣，你想想看，披甲为怒，就是到这里还要给人当奴役，要种地，要修路，要开荒，折腾下来，你也就完蛋了。
就算你能活下来，这阴森这恐怖，不像有些文官可以用诗歌来抒发愁肠，可这里连抒发的心情都没有了。因文字狱给发配的文人方烘干说过生无可恋的话：“人说黄泉路骇，你若到了宁古塔，便有十个黄泉路也不怕了！”看看吧，比黄泉路都难走啊。
还有，发配到这里来的大多都是南方的文人雅士，或者达官贵人，他们根本没经历什么是天寒地冻，没有经历人间地狱，所以，这个宁古塔对他们来说比地狱都可怕了，那个时候，凡是到宁古塔来的，生还的很少，除非是朝廷想起你，让你回去。
说到这里你该明白，宁古塔是怎么样的可怕了，但这也是造就，据说东北人多数是流民，这也就是活流放宁古塔来的人，这些人因为在蛮荒里历练，所以性格豪爽，所以，东北人的特性还真的与宁古塔有点关系，这是个人观点，不一定正切，欢迎讨论。
