蓝天之下，大海之上，海鸟翱翔万里！信天翁一生爱漂泊，可以在海上飞行几个月不落地，在海涛汹涌时觅食，累了就浮在海面上睡觉。但不管飞得多远，都会记得回家的路，一旦有了伴侣就会相伴几十年直到死亡，终生不换配偶。
在信天翁身上有很多标签，最能飞、最爱漂泊、最忠贞、最令人心疼等，虽然很多人没有见过信天翁真容，但还是想用“最”来形容它，你真的了解信天翁吗？
信天翁是一种大型海鸟，属于鹱形目信天翁科，南北半球均有分布。春季及冬季见于中国南海，也会出现在山东沿海，运气好的话，说不定还能看到它们空中翱翔的身姿，或是与海涛搏击的画面呢。
01翼展最长3.7米，鸟喙上的管状鼻孔，可感应到风向变化
全世界有14种信天翁，尽管在体型与外貌上有些差别，但总体上看，成年个体平均体重在8-9公斤，翼展大约3米左右。据动物世界介绍，体型最大的漂泊信天翁翼展最长达到3.7米，张开的翅膀尤其狭长。
体态丰满，翅膀长，尾巴短，脖子短，腿也短，看上去有点呆有点笨，所以又被叫作“呆鸥”或“笨鸟”。
浑身羽毛的颜色，是经典的黑白搭，具有防水性。覆盖身体上的羽毛很洁白，两翅与尾羽则是黑色的。简约的颜色，还挺耐看的。
信天翁拥有一个粉色的鸟喙，而且比较粗比较长，前端向下弯曲，特别可爱！更奇特的是，喙上有两个细小的管状鼻孔，处于鸟喙两侧，讲究对称。
两个小小的鼻孔可是有着大作用呢，信天翁飞行时，鼻孔内的内部神经可以灵敏地感应到气压和风向的变化，从而让信天翁可以及时调整飞行的姿态，及时掌控方向。
鼻孔的作用这么大？这么说吧，信天翁的两个小鼻孔“管道”，就类似于战斗机空速管的功能。这样一来，让信天翁可以自如地控制身体的运动。
02在海上漂泊，借助风力滑翔，一生飞行约850万公里
信天翁一生都在海上漂泊，不停地飞啊飞，不用着陆，只有在繁殖季才会回到故乡。你一定很好奇，“最能飞”的信天翁，飞行速度有多快？一次能飞多久？飞行时的状态是怎么样的？
信天翁在空中翱翔，擅长借助风的力量，先逆着风向获得升力，然后在高空转向自己想去的方向，可以做到飞行几个小时而不用煽动翅膀。
生物学家研究漂泊信天翁发现，漂泊信天翁经常利用西风从西向东长距离飞行，每天轻松滑翔900公里不是问题，速度达到每小时85公里。
它们擅长驾驭风力，不仅可以眨眼间滑翔出很远，还能做到时而俯冲，时而抬升，甚至在空中悬停，果然是“好风凭借力，送我上青云。”
如此一来，信天翁每天飞行的速度与距离，也与风速有关，如果风速不足，滑翔速度也会降低，而且需要偏离行经路线，盘旋更大的圈，也就需要费多点力气了。
飞行是它们的本能，漂泊是它们生存的常态。信天翁从“鸟生”第一次起飞，就注定要四海漂泊，搏击长空。它们的寿命很长，平均50-60岁！据生物学家统计，一只漂泊信天翁如果不出意外，寿终正寝活到60岁，它一生飞行的距离大约850万公里！看到这个惊人的数据，让人不得不佩服信天翁。
03在翻腾的海浪里捕食，也会跟在渔船后觅食
作为大型海鸟，信天翁展现出应有的风姿，哪里风浪大，就在哪里出现！当大海上风急浪高时，信天翁一下子潜到海浪里，一下子又冒出头来，看上去好不刺激，而信天翁会觉得好爽啊！
原来，擅长飞行的信天翁，并不擅长潜水捉鱼吃。每当风吹浪滚时，海浪会把食物带到海面上，信天翁依靠敏锐的嗅觉，找到食物。各种鱼类、甲壳类，以及乌贼为主的头足类都是它们爱吃的。
也许是因为比较重，信天翁潜水不深，一般是潜到几米、十几米深的海水里取食，立马又浮出水面。食物丰富时，信天翁在海面上越是活跃，吃饱了还会在海上游泳，两只小脚丫扒拉着海水玩耍。
此外，信天翁还会跟着海上航行的渔船觅食，人们捕鱼时，信天翁跟在后面取食漏网的小鱼，或者丢弃小鱼、乌贼等。
信天翁身体所需的水分来自于食物，不用特地去饮用淡水。也会喝海水，身体为了排出多余的盐分，鼻腔有盐腺。从鼻孔排出的盐水会顺着鸟喙流到喙尖。
一生的时间，十有八九都在海上漂泊，飞行、觅食，累了晚上就浮在海面上休息。就连睡觉也是在海上，而不会降落到地面，要不怎么会说信天翁是天生的海上旅行家呢。
04无论多远都会回家等待伴侣，终生不换配偶
习惯了漂泊的信天翁，是一种最忠贞、最浪漫的鸟，因为它们不管飞出去多远，就算跨越了一个地球，每年也会准时回到家乡，与伴侣相聚。
秋冬季，是信天翁的繁殖季，每到这时候在外漂泊的信天翁，仿佛受到某种牵引，纷纷回到自己的故乡海岛，已婚的等待着伴侣归来，单身的就努力寻找伴侣。
通常，信天翁长到4岁，就会准确地飞回自己出生的岛屿，在故乡寻找配偶。它们在“找对象”这件事上很认真，不会随便找到一个就算，而是会精挑细选，经过两年，甚至三年之久的“恋爱期”，看对眼了才会与对方结为配偶。
结为伴侣的雌雄信天翁，虽然平时各自漂泊，只在繁殖季回到家乡相聚，但是它们对彼此忠贞不渝，从七八岁相伴到五六十岁，直到死亡，根本没有离婚这一说。就像人类的美好爱情“愿得一人心，白首不相离”，说不羡慕是假的！
你别看信天翁呆呆的，像傻大个一样，其实它们很浪漫，漂洋过海回到海岛上，等着远方的伴侣归来，然后相亲相爱一段时间。
岛上热闹极了，不管是“热恋期”的青年信天翁，还是“老夫老妻”的中老年信天翁，都会跳起“爱情舞蹈”。雌雄信天翁相对仰头长鸣，时而分开挥翅起舞，时而靠近用粉色的鸟喙“接吻”，相碰撞时发出嗒嗒的响声。
在短短的相聚时光里，雌雄信天翁形影不离，会温柔地为对方梳理羽毛，还会向天鹅交颈一样亲昵拥抱。
与伴侣相聚很重要，但更重要的是繁衍后代！
05两年生育一次，雏鸟自己学会逆风起飞
很多鸟类的交配时间都很短，而信天翁交配可持续一两分钟，而且在2个小时内，最多可以交配11次。信天翁的繁育过程很漫长，两年生育一次，而且一次仅生一只蛋。
信天翁的巢穴，十分简陋，就在海岛地面上筑一个小土台，每年持续使用。在下蛋前会进行修理。下蛋后，信天翁夫妻会轮流孵卵，让对方有空出海觅食、填饱肚子。
70多天后，信天翁雏鸟破壳而出，像个毛茸茸的小球。信天翁夫妻俩轮流照看雏鸟，而小家伙也在父母的喂养下，一天天长大。
等小家伙满月了，信天翁夫妻就会离巢，飞去更远的大海上觅食，因为小家伙吃得越来越多了。它们会不定期回到海岛，将胃里的食物反刍给幼鸟吃。
信天翁夫妻俩反刍出来的食物，是胃里浓缩的高热量食物，小家伙脂肪积攒，身材越来越丰满，体重达到了巅峰，比父母还要重，果真是个“巨婴宝宝”。
体重达到巅峰之后，会逐渐下降，并慢慢褪去白色的绒毛。这时，它们会尝试张开长长的双翅，感受风的力量。其实每一只信天翁都是自己学会飞行的，不需要父母教。
因为身体比较重，在风力强劲时才方便起飞。纪录片《地球脉动》记录了信天翁逆风起飞的画面，它在一个狭长的“跑道”上，迈开小脚丫助跑，不太熟练地扑腾了几下翅膀，然后飞起来了，天高海阔任它驰骋，开始“环球旅行”咯！
06结语
信天翁这么能飞还这么忠贞，真是令人感动，也令人心疼。但关于信天翁还有些人们关注的问题没能得到科学解释，在茫茫大海上，信天翁是根据什么导航，准确无误地回到自己的出生地？还有，信天翁是依靠什么来认出自己的伴侣的？
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：动物学、Wildscreen、大自然杂志、科学之友、动物世界
