【前言】
故宫是世界上规模最大，制造水平最高的古代木结构建筑群，是勤劳的中国人民奉献给全人类的宝贵财富。它已经走过了600年的辉煌历程，历经无数次磨难，如今，它更加灿烂美丽。每次见到它、走近它，我都会有一种自豪感，为我们的先辈们伟大的智慧而赞叹。
故宫600年，我没有食言。当我走进它雄伟的建筑群中，内心的激动很久都无法平息。故宫，集600年中国人民的大智慧，绘二千五百年的华夏文明，它的每一栋建筑，每一件雕刻，每一幅彩绘图案，每一个物件的摆放，都有着深厚的中国文化。
本篇想说说故宫里的这些大缸。
缸，盛东西的器物，圆筒状，底小口大。用陶、瓷、玻璃等制成，在中国的制造史从上下五千年开始。作为皇宫，故宫里也有缸。如果你是一位细心的游客，从走进午门的那一刻就一定会看到。
每个人见到这些缸，都会想到是古时候故宫防火用的。但是细细的一琢磨，又觉得有些不妥。这么大的故宫建筑，这么小的一个个直径不到一米五的缸，即便是盛满了水，真的要是有建筑着火，能浇灭吗？
答案是：绝对不可能。
木结构建筑最怕的是火，而火最怕的是水。古人在设计故宫时必须要考虑的当然是防火，因此，故宫内专门引进了金水河，修筑了蜿蜒的金水桥。但是金水桥在前宫，皇帝妃嫔们居住在后宫，真要是有火灾也是远水解不了近渴，于是放置大缸就成为了没有办法的办法。
那整个故宫放多少缸为准？据《大清会典》记载，一共有308口。为何要取308这个数字，这是依据故宫的建筑数量和宫廷院落的分布，按照五行金木水火土的排列，水大于火，达到以水压火的目的。
此外，就是对这些缸赋予了许多美好的寓意。
比如，在宫殿前设置的大缸，称之为“门海”。门海即门前的“大海”，门前有了“大海”，以水克火，砖木结构的故宫就不怕火灾了。
因此，这些大缸又被称作“吉祥缸”、“太平缸”。
有细心的朋友会发现，故宫里的缸既不是陶土的也不是陶瓷的，而都是金属的，并且大小不一，材料不一。首先，当时制陶工艺还无法制作如此大的口径的缸。其次，故宫地处北方，冬天缸内的存水会有冰冻。三是，金属的不易损坏。
为了防止大缸里的水冬季结冰，每到十月至翌年二月，都要在缸外套上棉套，缸上加盖，气温特别低时，还要在缸下烧炭加温。
故宫的缸有三种材质，分别是铁铸、铜铸和铜坯鎏金。这三种缸制作年代不一，摆放的位置不一。铁铸的均为明代遗留，最早的大缸为明弘治年间（1488-1505年）铸造。铜或鎏金的缸为清代，其中康熙年间铸造的18口鎏金大缸等级最高。
明清时期，对各种缸的摆放位置是有严格规定的，都是由风水大师们严格测算定位的，不能随便移动和更换。其中体型最大等级最高的缸为康熙年间铸造，一共有18口，每口缸的上部外面均刻着“大清乾隆年造”的字样。
这18口大缸分别摆放在太和殿、中和殿、保和殿以及乾清宫，其中太和殿摆放有4口，俗称“四大金缸”。
据乾隆年间《奏销档》的记载。鎏金铜缸高1.2米，直径1.66米，每口缸约重1696公斤，铸造铜缸的费用约合白银500多两，再加上铜缸最外层的一百两黄金，共计需铸造费至少白银1500两，按现在价格换算达1080万元。
这些大缸腹宽口收、容量极大，可贮水3000多升。两耳处还加挂着兽面铜环，装饰非常精美。
此外，建筑设计者还在每一栋建筑上端安装了叫鸱吻的神兽。传说邸吻为龙的第九子，可喷浪成水，具有赈宅灭火的作用。故宫建筑上的鸱吻都是张着大口，正吞屋脊，尾部卷起上翘。呈吐水状，起到防火的寓意。为了防止它逃跑，还在它头上插了一把箭固定，赶巧的是又有满族人的神鸟乌鸦镇守在上面。
但是，这些所谓的防火措施都是美好的寓意而已。在故宫600年，历经无数次火灾，即便是防火等级最高，象征皇权的太和殿，老百姓俗称的金銮殿也无法逃过。
太和殿曾被烧毁过四次。第一次是明永乐十九年（1421年），第二次是明嘉靖三十六年（1557年），第三次是明万历二十五年（1597年），第四次是康熙十八年（1679年），其中明代的三次大火曾将太和殿、中和殿、保和殿这三大殿全部化为灰烬，我们现在看到的太和殿并非明代所建，而是清代康熙年间的建筑。
故宫最有名的一场大火发生在光绪十四年（公元1888年）十二月十五日，亦即太和门大火。当时，慈禧已为光绪帝定了来年正月二十七日举行大婚典礼，太和门这场突如其来的大火，距光绪大婚之日只有40多天。按照大清的祖制，皇帝大婚时，皇后要坐轿从紫禁城的正门午门被抬入皇宫，然后经太和门再向北进入内宫。由于太和门被大火焚毁，一时不可能完全修复，而光绪皇帝的婚期又不可随便更改，慈禧遂责令扎彩工匠临时扎制了一个一模一样的纸太和门，隆裕皇后正是从这座纸太和门进入后宫的。
如果说自然之火、人为之火还可以理解，而永远留在大缸上的耻辱之火却成为了历史的痕迹。
1900年8月，八国联军攻占北京，进入紫禁城的军队开始疯狂的掠夺，竟然连太和殿大缸鎏金也不放过，他们用刺刀刮掉缸体表面的鎏金，由此留下了一道道痕迹。这是掠夺的痕迹、强盗的痕迹，也是历史的痕迹，相信每一位游客看到都会心生愤慨，由此也让我懂得了一个道理，国家强盛才会有百姓的幸福生活。所以，国家兴亡匹夫有责。
辞旧迎新，重游故宫，600年的历史铸就了昨日的辉煌。这一口口大缸，同样见证了故宫的过去，也会见证故宫更加美好的未来。
它不再是一个简单的救火工具，不再是一个美好的寓意，而是600年故宫不可或缺的宝贵财富。
遇见亦是美好，尘封便已倾城。
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