奥尔维耶托是座美丽的意大利山城，位于首都罗马以北约80公里处，以其丰富的历史性建筑和壮观的自然风光，数百年来享誉世界。在第二次世界大战期间，这座处在战场中间的中世纪古城奇迹般地逃过了战火，在周遭一片瓦砾中完整地保存至今。奥尔维耶托能够躲过有史以来最大的兵灾并非出于运气，而是因为盟军军官和德国军官达成的一份“君子协定”。今年初，当年的盟军少校理查德·赫塞尔廷自费出版了一本回忆录，揭示了当初这个鲜为人知的君子协定。
4月26日，理查德·赫塞尔廷沿着圆石小路颤巍巍地向奥尔维耶托中心广场走去，边走边用手杖向旁人指点着城中的建筑。“我们就是从这儿进来的”，他告诉大家，随即又指向前面一间陶器商店，“看这里，我的吉普车就是停在这扇门前。看看店对面的那座主教堂，我当时完全被它那宏伟的气势惊呆了。老实说，我从没见过比这更漂亮的建筑，所以当时我在这里停留了好一会儿。”赫塞尔廷本人就是个艺术迷，酷好美术与雕刻。日前，奥尔维耶托市市长斯特凡诺·奇米基亲自邀请90岁高龄的赫塞尔廷作为特邀嘉宾到故地重游，这座古城还为这位退休的农场主举行了一个盛大的入城仪式，以纪念他对古城的“再造之功”。1944年夏，就是时任盟军少校的赫塞尔廷与德国军官达成了秘密的“君子协议”，另辟战场与德意联军展开激战，才得以保全这座古城。
1944年6月14日，盟军少校、英国人赫塞尔廷领军追击溃退的德意联军，从意大利西北部长驱直入，直逼奥尔维耶托。连年战争早已让奥尔维耶托居民对保存家园失去了信心。他们毫不怀疑，当战争在奥尔维耶托爆发时，这座美丽的历史名城将会像附近的维泰博古城一样，在攻城炮火和激烈巷战中化为灰烬。
奥尔维耶托城中有一座主教堂，这是意大利全国最完整的哥特式正面建筑，始建于文艺复兴时期，在建筑史上占有重要的地位。教堂里有很多中世纪的雕刻和绘画，尤以安其利奥和西尼奥雷利两位美术大师的“湿壁画”最为著名。据称，13世纪时，这座教堂还曾显现过“神迹”——当一位虔诚的神父讲完经后，圣体盒中渗出了血迹，并染在盒下的九褶布上。后来，教皇便以此确立了“耶稣圣体圣血节”。不过，倘若战争在城中打响，主教堂显然劫数难逃。
据赫塞尔廷回忆，就在1944年6月14日那天傍晚，盟军军队“刚刚望到奥尔维耶托的塔尖时”，他的卫兵报告说，一辆德国大众牌轿车正驶向盟军一方。赫塞尔廷说：“当时车上飘着一面白旗，坐在车里的年轻德国军官能说一口流利的英语。他向我建议，为了保护奥尔维耶托不被战火毁灭，是否可以宣布其为‘不设防的城市’。”这意味着双方可以另择地点交战。
于是，赫塞尔廷在赢得了上级的同意后，在君子协定上签下了自己的名字。主教堂当时的神父马尔切洛·佩蒂内利回忆说，君子协定签署后，德军向后撤退了20公里，“但双方的仁慈仅限于此——在两军到达新战场后，战斗几乎立刻就打响了，而且极为惨烈。”
奥尔维耶托市市长奇米基表示，他们也很想找到当初那位德国军官并向他表达谢意，因为正是由于两位不同国籍、不同阵营的军官对文明和艺术共同的敬仰，才使得这座城市能够在战火中保存至今。
