今天人们说起四川的三苏，大多数人脑海联想的应该就是眉山三苏祠所指苏洵、苏轼、苏辙父子。在著名的唐宋八大家中，他们一家就占了三位，全是文坛高手。就连苏轼的小儿子苏过，也是诗文名家，素有“小坡”美誉。其实很少有人知道，在眉山三苏成名之前，四川铜山(今属德阳市中江县)已经有一家人创下“三苏”大名，他们是北宋初期的状元宰相苏易简、书法家苏舜元、诗人苏舜钦祖孙三人，可惜他们享年都不够，事迹就没有像三苏那样广为人知。
苏易简画像
铜山，是古代四川梓州（今绵阳市三台县）所属一县。这里山清水秀，人杰地灵，尤其所辖广福镇毗邻玉江，是一座历史悠久，文化积淀丰厚的古镇。铜山苏氏的来源是唐朝宰相苏颋，他为进士出身，精通诗文。苏颋与一代名相宋璟搭档处理事务，推动开元盛世的出现。他的后人苏传素陪同唐僖宗躲避黄巢而入蜀五年，留下幼子苏振生活在四川，出任铜山县令，所以就有了铜山苏氏一支。到苏易简的父亲苏协，在后蜀时期就学问不错，考中进士，陆续在彭州、仁寿、合川等地为官。
一、宋代四川第一位状元苏易简
苏易简出生于五代周世宗显德五年（958），正是苏协在彭州（今成都市所属彭州市）为官时。两年后北宋建立，苏协去合川（今重庆市合川区）任职。苏易简跟母亲薛氏回到家乡铜山。苏易简少年读书时一直都生活在四川，聪颖好学，才思敏捷。
没过几年，苏协又改任陵州判官（今眉山市仁寿县），苏易简和母亲薛氏去看望苏协。据说当时遇到有义军，因为宋军正准备入川，局势有些动荡。苏协出身后蜀官员，待百姓很好，反而受到军民的保护。宋朝拥有四川以后，皇帝赵匡胤已经听说苏协名声很好，调入中原怀州（今河南省武陟县）任法曹。
太平兴国五年(980），苏易简以优异成绩考取进士，宋太宗赵光义特别留心选拔纯正的儒生士子，对这一批考生亲自复试，苏易简当场挥洒三千余言的策试文章。太宗读了十分赞赏，选为甲科第一，成为状元，名扬天下，当时年仅二十二岁，也成为宋代四川的第一个状元。
苏易简编撰的文房四谱
起初任职将作监，负责京城开封府的修缮，督造一些祠堂宗庙。不久，苏易简通判升州（今江苏南京市，唐朝后期改江宁郡为升州。十国时期的杨吴和南唐都以升州为都，也称金陵府。宋真宗后改升州为江宁府，习惯上人们还会称南京江宁为升州），再迁左赞善大夫，到东宫太子赵元佐身边进行辅佐。太平兴国八年，以右拾遗知制诰，开始在皇帝身边处理文书诏命，这时苏易简才二十六岁。
之后连续七年主持贡举，与贾黄中进行共事，公正无私，深得太宗信任。贾黄中当年是选拔苏易简的主考官，他们一起又选拔了王千里、崔范、陈尧佐等人。其中，王千里的父亲王浮当年就是苏易简父亲苏协的老师。而陈尧佐也来自四川，后来同样是一个状元宰相。
雍熙三年（986），苏易简充翰林学士承旨，负责翰林院事务。他将自己编撰的书《续翰林志》呈献给宋太宗，皇帝亲自写了两首诗赐给他，并在诗尾加了一句批语：“诗意美卿居清华之地也。”赞美苏易简把翰林院管理的井井有条，是文章清秀华美的地方！宋太宗还用他成名的飞白体书写“玉堂之署”四个字悬在翰林院厅堂。苏易简激动地表示：“自从有翰林以来，从未有过如此的荣耀。”
不久，苏易简在翰林院组织聚会，邀请众多文臣同僚前来欣赏皇帝的赏赐。翰林学士韩丕、毕士安，秘书监李至、史馆修撰杨徽之、 梁周翰，知制诰柴成务、吕佐之、钱若水、 王旦，直秘阁潘谨修、翰林侍书王著、侍读吕文仲等，几乎集合太宗一朝名臣过半，影响很大。宋太宗知道他们聚会，特地命内侍赴学士院赐御酒，当朝宰相李昉、张齐贤，参知政事贾黄中、李沆等纷纷赋诗赠送苏易简。
这一番推举下来，翰林院学士声名大振，当时人都评价:“苏易简在翰林八年，宠待之优，无人可比。”苏易简对太宗的确尽心尽职，一次，苏易简用水器比喻，“日中则昃，月满刚亏，器盈则覆，物盛则衰”劝谏太宗“持留守成，慎终如始，以固丕基”，宋太宗非常欣赏，表示接受建议，提升苏易简迁给事中，再到参知政事，地位等于宰相。
宋太宗画像
苏易简学识渊博，才华出众，各方面都很不错，为人最大缺点可以说和家乡四川物产风俗有关，如李白、苏轼这些名人都好酒，还经常豪饮，有时就会耽误事情。皇帝曾多次劝诫，并书《诫酒》《劝酒》二诗提醒他，但没什么效果。
至道元年（995），苏易简出知邓州、陈州后，对原本正受恩宠，已经接近宰辅，却因为一些生活习性而遭到外放，心里感到抑郁更加酗酒，最后因此早逝，年仅三十九岁。太宗知道以后惋惜感叹“易简果以酒死”，赠挽词，上有“时向玉堂寻旧迹，八花砖上日空长”语。
因家乡四川在唐宋时期是全国造纸业最发达的地方，加上宋太宗喜爱书法，对笔墨纸张这些需求很高，苏易简投其所好专门撰写了《文房四谱》。目前全世界存世最早的研究纸张纸业专著，就是《文房四谱》中《纸谱》，写成于雍熙三年（986），分为叙事、制造、杂说、辞赋四部分，内容包括梳理纸张的源流和名称种类，介绍各种制作、加工流程，评价纸张的用途、特点等，具有很大的史料价值，该书于清朝乾隆年间收入《四库全书》。
二、诗人书法家苏舜元
苏舜元和弟弟苏舜钦都生于宋真宗年间。他们的父亲苏耆官至工部郎中、河东转运使，由于苏易简在太宗时的名声地位显赫，苏耆娶宰相王旦的女儿，生下三个儿子，除了有名的苏舜元和苏舜钦以外，还有一个苏舜宾，只不过他们兄弟已经没有苏易简那样在四川生活的经历。
苏舜元塑像
《宋史》载：“舜元，字才翁，为人精悍任气节，为歌诗亦豪健，尤善草书，舜钦不能及。官至尚书度支员外郎、三司度支判官”。苏舜元也通诗文，而且是书法名家，他于宋仁宗庆历六年（1046）出任福建路提刑，史载“出为荆南路提点刑狱，未行，易福建路”，八年（1048）擢尚书祠部员外郎，移京西提刑，又移河东提刑。也就是他的经历基本都在地方上做提刑官。
提刑是提点刑狱公事的简称，在宋代各路任职，主管辖区内各州的司法、刑狱和监察地方官吏，同时还劝课农桑。苏舜元出任福建路提刑时，恰好福州知府为书法名家蔡襄。两人年纪相差也不大，蔡襄小苏舜元六岁，可谓志同道合，结为好友。宋朝董更在《书录》：“苏才翁与君谟（蔡襄字）厚，亦以书相先。故二人卒以书知名。”蔡襄后来为苏舜元所作《苏才翁墓志铭》自称：“某与才翁兄弟游最久。相从两年，政见一致；诗文往来，屐痕处处。”
苏舜元十分关心民生疾苦，早年在开封府扶沟县任主簿就有赈灾之举，面对久旱逢雨，他虔诚为民祝祷：“此时忽霶霈，知有神物主。不然诸苍生，性命委草莽。”在福建路提刑任上，除统辖一路司法、监察等事务外，还担负劝课农桑、兴修水利、赈救灾民、减免赋税、移风易俗等重大责任。他在福州看到坊间百姓生活用水不便，为方便城内百姓就近取水，专门组织人力择地挖掘十二口水井，后人称这一批水井为“苏公井”，至今留存不少。
流传至今的苏公井
苏公井大多清澈见底，大旱不枯，冬暖夏凉，水质很好。到清朝的翰林叶观国仍写诗赞美：“蠲暑深宜虎掌瓜，胜煎银鹿半岩茶。怪来碧藕条冰似，新浸苏公井水华。”对苏公井带给当地百姓的生活便利，历代方志史料如宋《淳熙三山志》，明王应山《闽都记》，清《乾隆福州府志》都有记载。最详细的是清朝林枫的《榕城考古略》，记录了苏舜元开凿水井的位置：“苏公井，宋提刑苏舜元所凿，凡十二井，皆在城内，俗称苏公井。在闽县者四：一在嘉荣坊内，嘉荣坊即今南营，井在张氏祠前。一在开元寺南。一在庆城寺南。一在石井坊，即石井巷。在侯官者八：一在登俊坊内，即今杨桥巷，井在登俊境内。一在桂枝坊，即今牛育巷内一在官贤坊，即今侯官县前，井在官贤境内。一在泔液铺，即今后街宫巷，俗名丰井营，井在巷口泔液境内。一在西察院后，西察院，即今海道里地，井在长福营公馆之后。一在万岁寺前，万岁寺，旧在今庙巷内，今寺废而井犹在巷中，然当隶闽县。一在断事司前，断事司，即今都司巷地，井犹在巷内。一在盐运司前。”
宋仁宗至和元年（1054），苏舜元“终于京师之祖第，年四十九”，与弟弟苏舜钦合葬于润州（今江苏镇江）丹阳。许多文士都深感痛惜，蔡襄撰写《苏才翁墓志铭》记述行状，王安石感叹“壮志负平生”，黄庭坚赞其“高材傲世人”。欧阳修在《苏才翁挽诗》中称赞：“零落篇章为世宝，平生风义见交情”；王安石《苏才翁挽辞》云：“翰墨随谈啸，风流在弟兄”， 梅尧臣《广支苏才翁挽词》“ 盛世虽多士，唯公与众殊。高才飞健鹘，逸句吐明珠”都流露出对苏舜元的深厚情谊。
三、诗文健将苏舜钦
苏舜钦比哥哥苏舜元小两岁，是北宋前期最重要诗人和古文家之一，与诗人梅尧臣并称“苏梅”，苏舜钦、梅尧臣与欧阳修关系非常好，苏舜钦小梅尧臣六岁，小欧阳修一岁。
苏舜钦画像
苏舜钦年轻时学识就很厉害，许多观点不落俗套，很早就和年长近30岁的穆修一起提倡用古文写作，并呼吁文坛改变唐朝流行的骈俪文风。包括反对以徐铉、钱惟寅等南唐、吴越文人时兴的西昆体诗歌。苏舜钦的提议比尹洙、欧阳修都早，作为名状元苏易简之孙，坚守儒家思想中的关心现实精神，在文学方面提倡反映现实社会。
二十二岁时，苏舜钦因父亲官职出任荥阳（今属河南）县尉，景祐元年（1034）进士。历任蒙城（今属安徽）、长垣（今属河南）县令，后入大理寺、光禄寺主簿等职。苏舜先后《上三司副使段公书》、《咨目七事》、《乞纳谏书》等，得到范仲淹的赏识。
范仲淹推荐苏舜钦以集贤校理官的身份负责进奏院的工作，枢密使杜衍也看重苏舜钦的才能，将女儿嫁给了他。因西夏战事出现，杜衍与范仲淹、富弼等都倾向于除旧布新，渴望图强，苏舜钦的态度与他们一致。
庆历年间，御史中丞王拱辰等反对他们推出一系列新举措。庆历四年（1044）的秋天，时值进奏院祀神， 苏舜钦按照惯例，用所拆奏封的废纸换钱置酒饮宴。王拱辰告苏舜钦以监主自盗，借以打击范、杜。结果杜衍只做了一百二十天宰相，外放兖州。苏舜钦等其他支持杜衍、范仲淹的官员大多被贬，这就是庆历期间图强的失败。
苏州沧浪亭
苏舜钦因此离了开封，选择暂时隐居山水，到苏州修建著名的沧浪亭，过了几年悠闲日子。庆历八年（1048）复官为湖州长史，还没有正式到任就病逝，年仅四十一岁。
苏舜钦是名门出身，性格慷慨豪迈、作为一个积极入世的儒家士子，非常希望改变现实，他的诗歌热情奔放，有别于梅尧臣的微婉古淡、含蓄深远。欧阳修称赞他"笔力豪隽"、"超迈横绝"（见《六一诗话》），《宋史·苏舜钦传》评价他："时发愤于歌诗，其体豪放，往往惊人"。哪怕最后两三年隐居苏州写了不少山水诗，但也借助景物而抒写勃郁不平的情怀，完全不是孟浩然、王维之类恬淡雅趣的享乐风格。
苏舜钦是宋代现实主义诗风的领军人物。总的来说，铜山三苏虽然也是书香门第的文人世家，但这三人各有长处，影响比眉山三苏要全面，可惜祖孙三人享年都不长，加上苏舜元、苏舜钦兄弟并没有在四川生活过，对后世的影响就比眉山三苏要小一些了。
