我国地势西高东低，整体板块呈三级阶梯分布，被称作“世界屋脊”的青藏高原属于第一级阶梯，平均海拔在4000米以上。位于青藏高原北部的羌塘大草原，因为平均海拔在5000米以上，被人冠之为“世界屋脊的屋脊”。如同它高亢于世的姿态，羌塘大草原的美丽景色也令人叹服，那巨毯似的碧野、星辰般的湖泊、银龙似的冰川、精灵般的动物，成就了大草原的无边美色。
广袤的草原
从拉萨沿着青藏公路一路北去，经过羊八井可以看到念青唐古拉山，念青唐古拉山的北面就是辽阔的羌塘大草原。
“羌塘”在藏语中的意思是“北方高地”，传统意义上的羌塘是指那曲西北部、日喀则北部及青海省西部，由念青唐古拉山、冈底斯山脉、唐古拉山、昆仑山、可可西里山等众多山脉所环绕的高原陆地。它的总体面积超过70万平方千米，是青藏高原的核心和主体部分，也是世界上海拔最高、气候条件最恶劣的地区，同时还是长江、湄公河、萨尔温江、黄河等亚洲主要河流的发源地。
由于地势高亢，生存条件极其恶劣，羌塘北部的大部分地区一直处于“无人区”状态，繁育着成千上万高原独有的野生动植物，那片被划入那曲境内的广大地域，即为羌塘大草原。
“那曲”在藏语里的意思是“黑河”，黑河是怒江的上游，因水色发黑而得名，这一带在旧时曾称“那曲卡”，意即“黑河边上的土地”。
羌塘大草原在那曲境内有着丰富的自然资源，这里有野牦牛、藏羚羊、黑颈鹤、獐子等上百种珍稀动物，有美丽壮阔的草原风光，有历经岁月的象雄遗址，有随风飘荡的五彩经幡，还有或奔腾或静谧的河流与湖泊……即使仅有匆匆路过时的短短一瞥，羌塘大草原也会成为过路游客心中永远怀恋的地方。
作为“中国五大牧场”之一，羌塘大草原草木茂盛，风光优美。每当春夏之际，大草原顿时变成充满生机的绿色世界。辽阔的草场如翠绿的织锦，上面点缀着五颜六色的点点野花，牧民的帐篷零零星星地驻扎于此，一群群肥壮的牦牛和雪白的绵羊在草原上悠闲地吃草。放眼望去，四下里皆是碧蓝的天空、无垠的草原、明净的湖水、清新的空气，令人深切感受到融于大自然、回归大自然的美好。
草原八塔位于青藏公路当雄至即那曲约三分之一段路旁，苍茫的大草原上兀立的这一组塔群为大草原又添了几分神秘而悲壮的色彩。据传当年威震八方的格萨尔王曾率兵在这一带草原上驰骋征战，他手下有一名非常骁勇的大将夏巴，不幸战死在此地。为了表彰夏巴的功勋，格萨尔王在此修筑八塔，将夏巴葬于其中以示怀念，八座白塔取意佛祖释迦牟尼从出生到圆寂一生中发生的八件大事。
它们在草原上一字排开，周围是招展的经幡、成堆成堆的玛尼石、突兀的牦牛角、一排排转经筒……不时有藏族居民来此顶礼膜拜，虔诚地转着经筒，再堆上几块玛尼石。一些乘车路过此地的人，来不及下车朝拜，便从车上抛下大量印有战马在妖孽群中奔驰图案的纸片，据说这样也可以祛灾避难，保佑今生今世平安无恙。
羌塘大草原的绒玛岩画也非常有名。绒玛区位于尼玛县境内，“绒玛”在藏语里意为“红色峡谷”，此地道路两边的山体都呈绛红色，每座山上都有一些远古时期遗留的岩画，这里的岩画画风简朴、稚拙，色彩明快，内容含义悠远。最令人称奇的是，随着季节及时间的变化，许多山石会呈现不同的图画。
绒玛地区还有一个数百平方米的绒玛温泉，泉水高低错落，终年热气不散，是一处天然药用浴池。除此以外，羌塘大草原上还有象雄古国的遗址、横穿南北的唐蕃古道、头骨组成的骷髅墙、五色相间的美丽帐篷与格萨尔王的英雄传说、色彩斑斓的游牧文化、热闹喧嚣的赛马会等，每处景致每个角落都充溢着满满的藏乡风情。任谁来到这片美丽的草原，都会为她的绝世之美而驻足，都会为她的天然纯净而惊叹。
羌塘大草原风光
丰盈的水系
羌塘大草原上水系丰盈，湖泊遍布，那些星罗棋布的大小湖泊总面积超过了25000平方千米，占据全国湖泊总面积的25%。据统计，羌塘境内面积超过1平方千米的湖泊约有500个；面积超过5平方千米的湖泊约有300个，如错那湖、卡尔托拉姆错；一些比较大的湖泊如纳木错、色林错、扎日南木错等甚至超过了1000平方千米，羌塘由此成为世界上湖泊数量最多、湖面海拔最高的高原湖区。
错那湖位于那曲地区的安多县，是怒江的源头湖，也是世界海拔最高的淡水湖，唐古拉山山脉南部河溪均汇入错那湖流入怒江，传说错那湖曾是西王母的沐浴之地。夏季的错那湖在蓝天和草原的映衬下，波光粼粼，一湖碧水像镜子般镶嵌在高原草场上。湖边是信步闲庭的牧民、悠闲吃着草的牛群、羊群，远眺山峰隐隐作态，山水相映，令人陶醉其中不忍离去。
卡尔托拉姆错在那曲县境内，距那曲镇52千米，由20眼低温泉组成，又称“八音七星泉”。站立在山关上，隐约可听到牛哞声、鸡鸣声、流水声、扬场声、噼啪声……细细聆听，声音好像发自地下，又似发自河谷的山村，所以称“八音”。在紧挨的两座山丘上，共有7处小泉，不枯不溢，四季恒温，犹如夏夜闪烁的7颗星星。相传，第五世热振活佛被害后，附近寺庙的活佛卡尔托，作为热振活佛的追随者也受到牵连。在卡尔托活佛圆寂的时候，这里不可思议地出现了7处小泉，据说是活佛的眼泪所化，为了纪念这位爱国活佛，当地人奉之为“神湖”。
美丽的湖水在羌塘大草原上随处可见，它们就像上帝坠落在凡间的一滴滴泪珠，晶莹剔透，纯洁无瑕，在连天碧野中泛出盈盈水意。这般丰富的水脉在羌塘如果用另一种姿态表现出来，那么理所当然地便是数以千计的晶莹冰川。
羌塘是我国高原现代冰川分布最广的地区。这一带的冰川主要有念青唐古拉山现代冰川、羌塘高原现代冰川、唐古拉山现代冰川、昆仑山现代冰川等，如念青唐古拉山的西布冰川、扎当冰川、拉弄冰川、爬努冰川等，羌塘高原的普若岗日冰川、冬隆藏布、淡水河冰川、月牙湖冰川等，唐古拉山的碑加冰川、岗尕路平顶冰川、坡戈冰川等，总面积超过了25000平方千米。
成百上千的大小冰川如银龙盘舞似玉带缠绕，有的像水晶楼梯，有的像伏地玉柱，有形如彩虹的冰桥，有神秘莫测的冰洞，还有银雕玉琢的冰斗、冰舌、冰湖、冰沟……每到夏、秋季节，羌塘大草原上远处一派银装素裹，近处则野花烂漫牛羊点点，白绿相映风光极美。
天然野生动物园
生态环境良好令羌塘大草原成为野生动物的乐园，2000年，国务院在西藏自治区北部，昆仑山、可可西里山以南，冈底斯山和念青唐古拉山以北，面积24万多平方千米的地方，辟出庞大的羌塘国家级自然保护区。
这处保护区是整个大羌塘的核心区域，是世界上平均海拔最高的自然保护区，也是全世界仅次于格陵兰国家公园的第二大陆地自然保护区。羌塘自然保护区是高原荒漠生态系统的代表地区，在这里栖息的珍稀野生动物有被称为羌塘“三大家族”的藏野驴、藏羚羊、野牦牛，有国家一级保护动物黑颈鹤，有国家二级保护动物藏原羚、盘羊、岩羊、猞猁、兔逊、藏雪鸡等，有常见动物西藏毛腿沙鸡、岩鸽、藏雀等，还有水禽类动物斑头雁、棕头欧等，确实称得上是一座举世无双的“天然野生动物园”。
野牦牛是一种高原耐寒动物，庞大的躯体约有1吨重，那对粗壮的犄角宽约1米，身上披有厚厚的长毛。很多年以前，高原藏民们慢慢将其驯养成家牦牛，利用它体重、力大的优点为人们搬运重物。藏羚羊是跳跃在高原上的美丽精灵，每年4～6月，母羊们离开雄羊，汇集成一支庞大的队伍，沿着漫长的路线向北迁徙，深入到昆仑山和可可西里地区产下羔仔。待到7月，它们又会顺着原路返回水草丰盛的羌塘草原。
黑颈鹤是一种全球罕见的珍稀禽鸟，这种鸟儿全身灰白色，头顶皮肤呈血红色，颈部均为黑色，故而得名黑颈鹤。现存的黑颈鹤绝大多数都分布在我国境内，估计约有8000只。
1993年成立的色林错黑颈鹤自然保护区，位于班戈县与申扎县交界处，是世界上最大的黑颈鹤自然保护区。由于保护措施得力，黑颈鹤在此栖息的数量快速上升，成为我国最集中、种群数量最大的黑颈鹤栖息地。
以上所说的藏羚羊、野牦牛、黑颈鹤仅是羌塘一带较具特点的几种珍稀动物，其他比较出名的野生动物还有盘羊、金丝猴、藏野驴、赤斑羚、藏雪鸡、斑头雁等700多种。与野生动物相比，这里的野生花卉与植物也极为丰富，如柏树、桑树、红景天、杜鹃、报春花、龙胆、含笑等。每年夏、秋之季，大草原上的各色花卉便开始轰轰烈烈地绽放，漫山遍野地恣意铺卷着，一片片一丛丛，将附近草原点缀得五彩缤纷。但凡有幸目睹此番盛景的游客们，恍惚间会觉得蓝天、溪水、碧草、野花、信步游走的生灵们共同演绎的羌塘大草原美景，简直宛若人间仙境。
不管是奔跑如飞、力大无穷的野生动物，还是纷繁茂密、无以计数的野生植物，抑或冰清玉洁、非凡壮丽的冰川湖泊，这些有生命或无生命的草原主角，早已将羌塘视作自己的家园。没人能统计清这里到底生存着多少物种，也没人能数尽这里到底有多少未知的美景，既然它们能在此地繁衍生息、代代传承，那么便是当之无愧的主人。如若有一天，哪位游客有幸站在“世界屋脊的屋脊”之上，遥望那些曾被人类伤害过的草原生灵们，别忘记它们奔行的土地也是人类的净土，这片土地有个美丽的名字叫西藏的羌塘。
