来过云南很多次却没有到过真正的“云南城”，位于祥云县的钟楼古城在古时被称为云南城，洱海卫，从历史上来说是名副其实的“云南”。祥云古城始建于汉唐时期，如今所见城区建于明洪武15年，是滇西历史上重要的政治经济要地。
祥云县是大理白族自治州下辖县，关于祥云县古时云南县的名称还有一个彩云南现的传说，相传汉武帝夜梦彩云，遂派遣使者追梦，在现祥云县内追到彩云，故设云南县。而云南省的省名来源正是古时祥云的云南县，因此祥云也有云南之源的美称。从大理可以乘坐滚动班次的大巴前往祥云古城，与大理古城相比这里的布局更加规整，古城最具特点的是其布局形如方印，四通五街十八巷。其城内的地标建筑钟鼓楼，位于古城中心，是东南西北四大街道的交汇点。钟楼建于1386年，楼高四层，下两层为方形，上两层为六边形，四面皆有题字：辉联东壁、彩焕南云、瑞起西垣、恩承北阙。如同一方印盖印于古城中心，俯瞰古城就是一座方印之城，西面与卧龙山遥相呼应，史称卧龙捧印。
古城内部虽已商业化，但遍布巷弄的老式理发店、医药馆和随处可见的瞎子神算，还是为祥云古城蒙上了一层古朴而神秘的面纱。东南西北四条主要街道都是沿街的商铺，直直地往里走能够看到露出墙体的破落土房子，黑色的瓦顶，源源不断地催生着青苔野草的生命，像是百年来未曾枯萎过。看似不起眼的小村落中处处皆是古建遗迹。
沿着朝东的古道缓缓不行，10分钟的时间便能来到古城的东岳宫，东岳宫又称东岳庙始建于明万历元年，是典型的明清建筑风格。以中轴线布局两侧对称，大殿五开间为单檐式歇山顶，穿斗式木结构建筑。东西为厢房，设有前殿、大殿与后院。进入东岳宫两侧是黑白无常护门，在古代只有达官显贵才能从正门出入，如今的东岳宫虽有破败，但却依旧被精致大理，鲜花四季常开，香火不断。
从东岳宫出来继续逆时针游览古城从最开始的西大街进入至北街，四通八达的祥云古城也算是逛了个遍。这里有着缓慢地生活节奏，老人们在桂花树下搓着麻将，面点师傅晾晒着面条。正如同这座古城旧时的名字“彩云南现”，无论是云南还是祥云小城依旧保持着滇西传统文化中的地道生活气息。小巷子中是土房子修缮了一半时砖瓦与泥墙、现实与历史的交融。没到过祥云就算没有到过真正的云南，这座云南之源的小城静静地释放着滇西历史的魅力。
