天坑院也被当地人称为地窑，是分布于河南、甘肃与陕西一带的传统地下住宅，也被誉为北方的地下四合院。地坑院的建筑居住历史已经有了4000多年，几乎与中华文明同步，在历史文明的源头就有了地坑院传统民居的存在，至今为止在西北的农村地区仍然有人家居住在这样的地下窑洞之中。带着对地坑院独特居住环境的好奇心，我来到了陕西西安市三原县的柏社村，这是一个传统地坑院村落，“入村不见村，平地起炊烟”这句话完美的形容了地坑院的建筑特征。
从西安市辗转两个多小时的车程终于来到了三原县的柏社村。循着导航来到柏社古窑，虽然在村落的其他区域也留存地窑建筑，但这里分布着几十处地窑住宅，是地坑院较为集中的区域。初见地坑院，果然如同一片平地，不见其村，走近之后才发现地面上是一个个四方的天井口，向下俯视才见别有洞天。每一个地下窑洞布局规整，如同四合院一般，四方相对，每一面上建有一到两个窑洞，用于日常的生活起居。
虽然窑洞留存住宅较多，但真正有人家居住的已经寥寥无几，四处寻访之后，我来到了一对老夫妻俩居住的地窑，老爷爷姓同，也是很少见的姓氏。夫妻俩已经在这座地窑之中居住了几十年了，冬暖夏凉，即使没有空调的日子里也可以过得很舒适。同爷爷介绍地窑的建造过程，是在地面挖掘一个四方的坑，之后在四壁开挖窑洞，作为卧室、厨房、杂物间、茅厕等，中间为天井，大多数人家会在中央栽一棵大树，还会留一个窑洞作为饲养鸡鸭鹅的场所。
至于大门会开挖一条阶梯隧道通向地面，也可以算得上是一个独门独院的四合院了。这样的建筑传统在西北地区传承数千年，建在地下的地坑院不仅防震还有冬暖夏凉的优势。地坑院的建造也非常讲究布局与风水，院内对于主窑洞与客窑的区分明显，以正东、正南为主窑洞的地坑院被认为是最佳朝向的布局，风水最佳。
在同爷爷家的窑洞中可以看到较为完整的布局，主窑洞为卧室，内部是一张简单的土炕，冬季柴火烧着在墙外冒起袅袅白烟，在内部完全不会觉得寒冷。另一侧的窑洞则是厨房，内部有土砌的灶头用于平时的炊煮。这座老旧的地窑已历经100多年的风雨，至今依然牢固。冬日的暖阳下爷爷奶奶坐在天井内晒着太阳，温馨而惬意。能够想象到夏日炎炎之际，在地窑天井庇荫下乘凉的地窑人也是多么的悠然闲适。
离开同爷爷家的地窑院，我又继续寻找着周围其余的院落，这里的院落布局大致相同，唯有屋内的布置不一样。很多没有人住的院子已是窑门紧闭，落叶满天井，一幅萧瑟的画面。但从窑洞的格局以及天井的布置来看依然能够清晰的辩出曾经主人对于院落的精心打理，即使已久无人居，依然透露着生活的气息。
村口还有两家地坑院改建的农家院，这里已装饰一新，也为少量的游人提供农家菜与住宿，让来到这里的游人也可以体验到地窑生活的精彩。虽然已经有越来越多的人搬出地窑来到地面居住，但还尚存的地坑院依旧向我们展示着人类无限的智慧，在这片黄土地之下也有适合人类生存的空间，在没有通自来水之时，也可以通过地下水井满足日常所需，过上自给自足的滋润生活。
