近年来，竹山村名气越来越大，打造的竹山乡居、无边际泳池等产品一经推出便成为网红打卡地，心多向往，始未成行，听闻“神秘湘西过大年”活动入住民宿优惠多多，加上天气不错，我和几个朋友一拍即合，踏上了竹山之旅。
从吉首过去只有60公里左右，并不算远，凤凰下高速走过千工坪镇都是新修的柏油路，路很好走。看得出，地方发展乡村旅游，交通上还是下了不少功夫。
到了竹山村，湛蓝的天，静谧的水，和煦的风，散发着清香的乡间气息。村口“竹山有喜”几字映入眼帘，听闻这里曾举办过2020年乡村春晚，前面新修的“竹山花开”晚会演艺场已经营业，据说游客好评如潮，争取晚上来一睹风采。
我们先到竹山乡居办理入住，孩子们进入房间兴奋不已，前后都有小院子，房间设施一应俱全，还有单独的厨房和储物间，既有现代民宿的常规设计，又极好地结合了民族特色和乡村特点，参加“神秘湘西过大年 民宿万人大体验”活动198元就能入住，对消费者来说是超值享受。
入住的游客可以免费游览竹山苗寨景区，稍作休息后，我们便来到了苗寨，景区准备了免费导游讲解，好客的村民准备了拦门酒，但我们都未涉酒，便彼此寒暄几句后进入了苗寨。
寨子周围茂林修竹，山峦叠翠，一进苗寨，古色古香的原生态民居建筑保存完好，曲径通幽的石板路穿梭其间。突然听到牛叫声，小朋友们开心地学起了牛叫。导游讲，这里真有头牛，是村里的明星，每年还有4000元工资。“牛拿工资？”大家惊诧不已，原来这头牛平时就在景区的田地里劳作，游客们可以与之拍照，也可一起体验农耕，牛也算是景区的“正式职工”呢。
寨内是清一色土石结构民居建筑，这种石头砌的房子越来越少见了，导游讲，主要原因一是这里石头多，田土少；二是过去匪患多，石头房子防御性较好；三是冬暖夏凉，不易发生火灾。
我们先后参观了寨子里的织布坊、竹编坊等。几个苗族阿婆在家里纺纱、织布，据说都是八九十岁了，这些民族特色的非遗也越来越看不到了。通过乡村旅游的方式把他们保护传承下来应该说是功德无量。几位阿婆既淳朴又热情，还邀我们一起体验，看他们脸上的笑容，我们也是既开心又感动。我们在想，其实只要游客愿意去看、去体验，便是对她们一辈子专门技艺的认可与抚慰。
晚饭后，小孩们在院子里玩耍，大人们一起喝茶聊天，聊着聊着便各自回房进入梦乡。第二天早上成功睡到9点半，依然不愿离床，早餐结束是10点，非常符合年轻人。民居的早餐特色而丰盛，一般肯定吃不完。清晨的竹山，薄雾缭绕，田园寂静，一股山乡草木气息笼罩乡野，让整个寨子变得愈发清秀可人。
竹山之行，大家感受颇多，深深感到，发展乡村旅游的确是老百姓脱贫致富的好路子，特别是那些有特色的村寨，像竹山村和拉毫村，石头房子很有特点；陇木洞村和马王溪村，产业建设很有特点；惹巴拉村和夯吾苗寨，民族风情很有特点……还有那些留在乡村的非物质文化遗产，通过乡村旅游的方式，既实现了价值，又较好地保护了下来，让人欣慰。庆幸的是，在政府的鼓励支持下，以竹山乡居、八面山居、青竹山庄等为代表的民宿在湘西各地风生水起，为湘西的乡村旅游注入了新的动力。
有理由相信，具有湘西特色的民宿一定能成为旅游爆款！集山、水、民居民俗为一体的湘西乡村旅游定能唱响市场！湘西生态文化旅游定能走向美好的明天！（宋建昕）
