上海的外滩观光隧道于1998年初开工，2000年10月试运行。全长646.7米，共2站：在外滩和陆家嘴各设一站。建设是为了连接外滩和东方明珠塔，使游客可以在较短的时间内往来于黄浦江两岸的景点。
外滩观光隧道是单洞双线隧道，起点位于外滩陈毅广场，终点位于东方明珠塔下的公园。线路曲线半径400米，坡度最大48‰；在浦西一端附近，隧道从轨道交通2号线隧道上方穿过。
观光隧道的运输采用法国进口的SK系统；该系统为依靠缆索牵引的无人驾驶车辆。在车站设置圆形旋转平台供列车折返。据称，系统内最多可允许14辆车辆同时运行。在浦东站站台层一侧设有检修场。
引进SK系统时，国内将其被描述为「90年代世界先进技术」。其名称来源于开发公司的名称Soulé及发明者的姓Kermadec。
该系统曾在1986年温哥华世博会、1989年横滨博览会中使用（横滨博览会的车辆可能是东急车辆制造完成）；在巴黎郊区靠近戴高乐机场的维勒班特（Villepinte）曾有服务于一个会展中心的SK系统；巴黎戴高乐机场曾动工兴建SK系统，但由于线路过长（3.5km）而出现技术问题无法运营，后来放弃，改用VAL技术，即现在的CDGVAL。
世界上现存的SK系统只有两条，除上海外滩观光隧道之外，在巴黎近郊的大诺瓦西（Noisy-le-Grand）有一条闲置的SK系统线路，称为「大诺瓦西地铁」（Métro de Noisy-le-Grand），1991年开工、1993年完工。完工后该线路并未启用，1994至1999年闲置但仍有维护，1999年以后封闭至今。因而上海外滩观光隧道是目前世界上唯一仍在运行的SK系统。
从图纸和照片来看SK系统车辆使用两条轨道，因此应该是钢轮钢轨车辆。根据设计图，外滩观光隧道所用的系统轨道中心距是1350mm，属于窄轨，但具体轨距（即轨道内缘间距）则不详。车辆外宽度2070mm；长度无数据，估计在4-5m之间。一辆车里坐不了几个人。
外滩观光隧道采用盾构法施工，在浦西和浦东各建设一个竖井作为车站，再使用盾构机穿过黄浦江完成隧道。盾构机为从法国购入的二手土压平衡盾构机。盾构直径为7.65m，隧道内半径为3380mm。隧道上穿轨道交通2号线，间距分别是1.5m和2m；隧道穿越黄浦江时，江底处埋深仅5.67m，当时是上海最浅的过江隧道（现在不详）。
实际上外滩观光隧道的施工紧接着轨道交通2号线施工进行。浦东竖井及隧道自身均包含临近2号线隧道的工程，而2号线的这些临近设施多是在几个月前刚刚修好。
外滩观光隧道断面图。
作为观光隧道，在隧道内设置了一些发光装置，车内设置了立体声环绕音响，意图展现「3001年的上海」。在刚开通时看来也许还是很酷炫的。
