想到中东旅行，需要有抵挡众多亲友过度关心的准备，但旅行的不平凡，更代表值得一走。扪心自问：有冒险的勇气吗？若已备上，那就只管前进，见识不曾领略的风景，破除以往所相信的刻板迷思。旅行到西亚，通常不会选择单国玩法，特别是预计要到以色列境内属三大宗教圣地的耶路撒冷，往往会搭配邻国约旦一起计划。虽然约旦在许多人的耳里只是一个不熟悉的名字，但爱好旅游的人知道，约旦拥有轰动全球的“新世界七大奇景”佩特拉（Petra）古城，以及含佩特拉在内的4个世界遗产、千年遗迹杰拉什（Jerash）等，观光资源不容忽视。
玫瑰都城
佩特拉
从公元前6世纪就已存在的佩特拉，是纳巴坦恩人建于摩西峡谷的城市，位于约旦南部，电影《法柜奇兵》、《变形金刚》都来此取景，名声大为远播。
步行于峡谷中的蜿蜒蛇道，砂岩山壁的颜色随着时间光影变幻成奇异的瑰红、橘赭、黄绿，当来到道路尽头，凿建于岩壁的卡兹尼神殿隐约现身，宏伟壮丽无法言喻。
现在出土的古城还不到整体范围的一半，却已令人惊叹规模之浩大，2千多年前雕刻的精美宫殿，全都由巨型的玫瑰色岩石建造，因此又有“玫瑰色的石头城”美称。良好的地理位置，让佩特拉成为亚洲、欧洲与阿拉伯世界重要的贸易转运点，骆驼运来了城市的富裕，在当时佩特拉的大名总是回响在商人口中。
可惜当海上贸易兴起，行走至佩特拉的商队越来越少，最后竟被世人遗忘。佩特拉于1812年被重新发现，1985年列为世界遗产，几经波折，再度夺回曾属于它的目光焦点。
马赛克之城
玛达巴
若半日的行程无法满足那颗想冒险的心，距离约旦首都安曼（Amman）1小时以内车程可达的玛达巴（Madaba）是一个很有意思的城市，圣经曾提过这个地方，还挖掘出了刻写摩押文字的米沙石碑，现在存放于罗浮宫博物馆内。
不只如此，由于很早便开始发展马赛克工艺，这里是世界上拥有最多马赛克艺品的地方。
东正教的圣乔治教堂（St. George's Church）在整修时意外挖出镶嵌于地板的马赛克地图，200多万彩色石片拼凑起大幅图画，描绘着黎巴嫩北部至尼罗河三角洲，地中海西部至东部的中东地图。
精准标识出耶路撒冷、伯利恒、亚历山大、耶利哥、死海、约旦河等地标，连哭墙、圣墓教堂等城市的特色古迹也一并以图案显示。
地板上这张现存最古老的中东地图是高价值史料，被视为约旦国宝，但可惜地图没有妥善保存，如今只剩下1/3可欣赏。
无数心灵的寄托
耶路撒冷
穿过边境来到以色列，必定会去见识传说中的和平之城耶路撒冷。
承接着以亿计算的心灵寄托，对犹太人而言这里是先知亚伯拉罕献祭的地点，对基督徒来说是耶稣受难又复活的圣地，而伊斯兰在教徒的认知里，这里是穆罕默德升天之地，三大宗教都对耶路撒冷旧城投射复杂的情感，留下的古迹也特别多。
小小的旧城因族群的聚居而分为穆斯林、基督徒、犹太和亚美尼亚4区，虽然没有栅栏隔开，但走在巷弄之中，仍能藉由民众服装、路旁建筑清楚感受自己身在何区。
必访的景点有圣殿山、阿克萨清真寺群、金顶清真寺、西墙（即哭墙）、圣墓教堂、苦路、圣詹姆士教堂，无论旅人是否有宗教信仰，看着来自世界络绎不绝的朝圣者，虔诚的祈祷神情，皆会有所感触。
专属人类的乐园
死海
暂时放下耶路撒冷的沉重，来到以色列与约旦之间最著名的旅游胜地，享受在死海（Dead Sea）的轻盈漂浮。
长约67公里、宽17公里的死海位于海拔400公尺以下，是全球已露出陆地的最低点，被称为是世界的肚脐。水源来自约旦河，湖水除非蒸发，否则不再流出，由于水质含盐量高达35%，是一般海水的7倍，鱼类无法生存，而有死海之名。
鱼类视为地狱，却是人类放松的乐园，即使不会游泳，也能靠着强大的浮力安稳地浮于水面，但要小心别让湖水滴入眼睛和口中，若身上有伤口，更会痛不欲生。另外，富含矿物质的死海泥也让人跃跃欲试，死海泥面膜、死海泥皂、去角质皂都是高人气的伴手礼。
不过，由于约旦河水被挪用作农业及民生用水，加上气候变迁，死海水位正以每年1公尺的速度下降，预估可能2050年就会消失。为了保护死海，约旦和以色列正在进行补救措施，但在一切未定案之前，最好还是先去朝圣一番！
