厦门是中国著名的沿海城市，这座城市四面环海，风景优美，是福建知名度最高的城市，过去的厦门经济特区规模比较小，局限在厦门半岛，后来逐渐扩大到岛外，在很多人看来，厦门半岛是中心，出了岛外就是郊区，很多人宁愿待在岛内也不愿去岛外。
厦门市面积1699平方公里，人口400多万，辖思明区、湖里区、集美区、海沧区、同安区、翔安区6区，由此可见，厦门主城区相对较小，只有两个区，其他四个区都在厦门半岛之外，1980年厦门成为经济特区时，其范围在厦门半岛内，面积约158平方公里，岛上是厦门的商业和政治中心，上世纪90年代后期，厦门市域逐步向岛外扩展，经过反复调整，形成了现在的六区。
厦门与岛外的交通由几座大桥和海底隧道连接，这两个区内高楼林立，厦门最漂亮的地方在岛上，很多人认为，来到这里才是真正的厦门，与一桥之隔的岛外相比，这里的房价最高，在岛外可以买到一套房子，但在岛内连一半都买不到。
厦门岛内建设已成熟，发展空间已接近饱和，岛外发展比较滞后，厦门半岛地方小，主要发展金融贸易业，工业不断向岛外几个区转移，岛外人口已超过岛内，但由于基础设施、生活交通便利等因素的影响，岛外的魅力还远不及岛内。
建设厦门岛时，最好的规划和资源都给了厦门半岛，现在岛内外差距很大，厦门岛内的人不想去岛外，半岛外的人又想进入半岛内，这是许多人的厦门情结，其实这个很好理解，怎么去，像深圳关内关外，北京三环和五环一样，差距还是有的，需要时间去弥补差距，随着厦门地铁向半岛外延伸，岛外几个区也在发展，集美、海沧是厦门岛外发展最成熟的区域，与岛内联系比较密切，同安远离厦门本岛，地理位置偏远。
