蛇岛位于辽宁省大连市旅顺口区铁山街道西北部的渤海中，是一座至今仍蒙着神秘面纱的翠绿色的小岛。它就像是点缀在这片湛蓝汪洋中的一颗巨大的绿宝石，既神奇又让人心怀向往。这就是闻名中外的奇岛：“蛇岛”。这里拥有得天独厚的自然风貌和地理环境，树木繁茂，满目青翠，又很少受到战争的侵扰，难能可贵的保留了原始生态面貌。1980年，国务院将老铁山同蛇岛一起列为国家级自然保护区，它是全国环保系统中第一个国家级自然保护区，也是大自然赐予旅顺的一张绿色名片。
据资料介绍，蛇岛形成于大约6亿年前，原本的蛇岛和辽东半岛、山东半岛是连成一片的陆地。到了距今2.5亿一0.7亿年的中生代时期，我国大陆轮廓基本形成，山东半岛和辽东半岛分离，形成了今天的渤海湾。由于受到强大的压力作用，被挤压出来的一块块巨石高出海面，形成了飘落在渤海湾各处的一座座岛屿，蛇岛便是其中之一。蛇岛的起源可以说清，但蛇岛上数量巨大的蛇是从何而来？一个面积不足1平方公里的小岛上为何盘踞着如此之多的毒蛇？至今仍旧是个未解之谜。
大多数人的看法是因为蛇岛特殊的地理位置和适宜的自然环境，为鸟类提供了良好的停歇、栖息场所。使得这里成为东北亚最重要的野生候鸟迁徙途中的落脚地，被国际野生动物保护组织誉为“侯鸟栈道”。每年途经这里的候鸟达200余种，数量近千万只，对全球鸟类生态多样性起着关键作用。而春秋两季，是蛇岛上蝮蛇的采食季节，大量迁徙的鸟类成为蛇类捕杀的猎物，为蛇类生存提供了有利的空间，因此让这个小岛成了蛇类的王国！
蛇岛长约1500米，宽约800米，总面积约1.2平方公里，主峰海拔216.9米，四面多为悬崖峭壁，唯有东南角有一片卵石滩。人们之所以把它称为“蛇岛”，是因为岛上活动着大约两万条蝮蛇，在林丛、石穴、山梁、阴谷等处栖息，堪称世界一绝。蛇岛还是世界上唯一只生存单一蝮蛇的海岛：蛇岛蝮蛇，属剧毒蛇。蛇岛蝮蛇是西伯利亚蝮蛇的一种，一般长60一70厘米，大者可达90多厘米。蛇岛蝮蛇的头和牙较大，毒性甚烈，1克蛇毒液可毒死1000只兔子，3万只鸽子，0.1克可致人死亡。这种剧毒蛇，是我国宝贵的药用资源。科学研究表明，蛇岛蝮蛇所产生的蛇毒是宝贵的药用资源，它制成的药剂对各种神经肌肉、血液循环等疾病具有良好的治疗效果。因此，保护蛇岛的生态体统，显得十分重要。
