广东是中国经济较为发达的省份，也是商人最多的省份之一，尤其是东部的潮汕地区最是频出名商巨贾。
在一般人的印象里，广东拥有不少知名旅游景点，但几乎没有真正意义上的旅游城市，如果一定要选一座旅游城市的话，东部的潮州市可以算一座，它是广东古典氛围最好的古城，是潮汕文化的发源地之一，也是广东古建筑最密集的城市。
其实，中国古牌坊最多的街道也在潮州，它就是牌坊街。
牌坊街并不是单独一条街道的称呼，而是潮州市湘桥区太平路和其他街巷的统称，这几条街巷靠近潮州古城墙和名胜广济桥、开元寺、饶宗颐学术馆。
今年，因为特殊原因，牌坊街上安静清幽，过去一到大型节假日总是人山人海，街上的商家也因为生意兴隆而笑逐颜开。本文的照片就是在往年春节期间拍摄的。
现在看到的古牌坊并不是历史古迹，而是后人根据原来的风貌复建而成。原来的古牌坊之所以不复存在，一是年久失修，自然倒塌，有一些则是因为各种历史原因被毁。根据历史记载，潮州太平路、东门街及附近主要街巷最多时一共有九十一座古牌坊，光太平路就有四十四座，这在全国范围内绝无仅有。
从唐代开始，潮州城一直是粤东的经济和文化中心，历史上达官明吏众多，民间贤人辈出，古牌坊主要是用来纪念和表彰各类名人贤士的。
漫步牌坊街，仔细欣赏每一座牌坊，其外观极为相似，但牌坊上的文字都不一样。其中状元坊为明代状元林大钦所建，柱史坊为明代御史许洪宥所建。除此之外，还有两京科道、金榜联芳坊，七俊坊等等。
因为现在看到的牌坊大部分是近年重新复建的，看起来比较新，因此白天游览牌坊街，除了品尝美食，购买手信，并没有太特别的感觉，但夜幕一降临，街上的灯光释数亮起，整片牌坊街区的古韵瞬间凸显出来。穿行牌坊街，就像穿越回到遥远的明清两代。
潮州牌坊街还有一个显著特点－牌坊是明清风格，两侧的房子却是清末民初时期流行的骑楼，这也说明潮州近代商业往来之频繁。
