有人说，世界上最早的“曼哈顿”在比利时的根特。如果没来根特，说什么我都不会信，但当站在圣米歇尔桥上、看到童话般尖塔林立的那一刻，真感觉自己穿越到了中世纪的金融中心。
上一篇中我们说过，因为昔日的佛兰德斯伯爵住在根特，而且16世纪欧洲最强大的君主——查理五世也出生在这里，所以那时的根特享受很多特权，这使它成了当时除巴黎外最富有的欧洲城市。
中世纪的西方城市富有了，第一要建造的就是宏伟的教堂和钟楼，所以在根特这些中世纪的“摩天大楼”中，最著名的就是圣尼古拉教堂、根特钟楼和圣巴夫大教堂。不过从桥头下来，还有一个漂亮、庞大的建筑也十分显眼，它就是为服务1913年的根特世博会而建的老邮局。
原本这个位置是曾经的谷物仓库，仓库前面是谷物市场(Korenmarkt)，就是交易大宗粮食的地方。19世纪为了世博会，早已不用的老旧仓库被拆除了，比利时建筑家路易·克卢埃（Louis Cloquet）在这里建造了一座新哥特与新文艺复兴混搭风格的根特邮局，西北角还有个52米高的钟楼，使这座建筑看起来很有市政厅的气派，而且朝东的正门上还有比利时王国的盾徽，上面写着“团结就是力量”的国家格言。不过如今这座建筑已不再是邮局，而是一家高档酒店和餐馆了。
曾经的谷物市场现在成了游客和市民的休闲广场，一位老者用两根竹竿和几根线“吹”出的大泡泡引得不少游客停下来驻足观看，也使得这座还保持着中世纪风貌的城市更加梦幻。
谷物广场往东的第一座建筑就是“三塔”之一的圣尼古拉斯教堂（Saint Nicholas' Church）了，它虽不是根特最古老的那一座，但绝对是最漂亮的。来自图尔奈地区灰中带蓝的石头让它呈现出一种特别的美，钟楼立于十字翼中心点的这种斯海尔德哥特式建筑风格让它沉稳又大气，众多圆锥子型的小尖塔又赋予了它一种城堡式的威严与浪漫。
圣尼古拉斯被认为是商人和水手的保护神，所以从12世纪开始，它就像个守护者一般注视着脚下的谷物市场和从莱厄河与斯海尔德河上过往的船只们。
高大的罗马柱犹如石头的丛林，阳光透过彩色玻璃照在华丽的主祭坛上，不需灯光，就很明亮。
巴洛克风格的雕塑，细腻而生动。
两边的通道上立着十二门徒的雕像，他们的面前是当时各行会的祭坛。
1442年以前，圣尼古拉斯教堂的钟楼也是根特城的瞭望塔，用来监测火情、军情等，如果发生情况，钟楼就会鸣钟，1378年以后，还会做每小时的报时之用。
直到1442年更高的根特钟楼建好后，检测和报时的职能才被转移了过去。
辉煌的教堂彰显着当时商人的财富与力量。
天主教堂里也总少不了抱着耶稣的圣母玛利亚。
教堂里人并不多，但一位老者认真地整理着座位，行动虽缓慢，却一丝不苟。
在圣尼古拉斯教堂外的东北角展示着一口名叫罗兰德（Roeland）的钟，这是原来根特钟楼里的主钟，但在1914年开始使用电锤时被敲裂了，所以被搬到这个广场上修复，现在也成了一景。
圣尼古拉斯教堂的对面有幢很有意思的建筑，卷拱式山形墙的屋顶上立着六尊小丑式的雕像，他们好像马戏团的演员在演着杂技，不知道曾经是不是剧场或马戏团，不过现在已经是商店了。
它旁边一栋橙色建筑的门脸也很有特色，三只小猪，不知道又是卖什么的商店。
从东向西看圣尼古拉斯教堂也十分漂亮，那线条鲜明的垂直感完全就像是一幅用铅笔画出的素描画。
下一篇我们去看根特的最高建筑钟楼。不想跟团！也不想穷游！怎么用最经济的费用在旅途中享受最棒的体验？更多既舒适又全面的自助游、自驾游，尽请关注游走在感性与理智间的“饕餮小娘子”。
