苏州，是一座有着两千多年历史的文化名城，其古典园林名扬天下，素有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”之说。在这近200处的园林中，坐落在古城东南隅阔家头巷11号的网师园，是与狮子林、拙政园、留园齐名的“苏州四大名园”之一，堪称中国江南地区中小型古典园林的代表作。
据记载，网师园始建于南宋淳熙年间（1174年～1189年），最初为宋代藏书家史正志的“万卷堂”故址。清乾隆年间，光禄寺少卿宋宗元隐退后购得此园后，经修葺整理，取名网师园。“网师”一词出自《庄子》，乃渔夫、渔翁之意，又与“渔隐”同意，含有隐居江湖的意思。
网师园是苏州园林中最小的一座，它的占地面积约半公顷，仅为拙政园的六分之一，这样小的园林能够跻身世界文化遗产，肯定有其独到之处。据介绍，网师园是典型的“宅园合一”私家园林，东部为住宅区，中部和西部为园林，上图中的住宅区砖雕门楼为清乾隆年修建，雕镂精致严谨，被誉为“苏州园林门楼之冠”。
始建于宋代的万卷堂，是网师园的主厅，也是全园最高大的建筑。房间内摆放的全部是明式家具和园主珍藏的古瓷、插屏等文物藏品。值得一提的是，网师园的所有匾额均没有花饰围边，也没有用金字，此外，大厅内的柱子也均为素面黑漆，可谓简单中显示殷实，朴实中显示身价。
八百多年来，网师园的历代园主多为文人雅士，园内建筑的名称很多也都是取自诗书典故，展现出浓郁的文人气息。位于水池西南角的“濯缨水阁”，名字源于《孟子·离娄》“沧浪水之清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足”，园主以此寓意自己的清高自守和避世隐居。
园内建筑无不临水，虽多不见拥塞，山池虽小而不见局促，是苏州园林中以少胜多，以小见大的范例。位于池塘西侧的“月到风来亭”，取北宋著名理学家邵雍的诗句“月到天心处，风来水面时”而得名，是园内最佳的赏月地点。据说在中秋佳节，游客在亭中可以看到天上、池中、镜中、手中月饼以及亭中月亮桌等五个月亮。
横跨于池塘东南水湾处的引静桥，似一钩新月，小巧玲珑，风姿绰约。它的长度虽仅有2.4米，宽不足1米，却石栏、石级、拱洞一应俱全，不远处的池塘在小桥的衬托下，更显空旷浩渺。据介绍，引静桥也是中国园林最小的石拱桥，因其可以三步而逾，俗称“三步桥”。
在苏州，网师园一直以外国游客多而著称，就是因为园内的“殿春簃”。“殿春”是春末的意思，“簃”是阁楼旁的小屋。这座相对独立的庭院面积虽小，却集合了各种园林要素，布局合理，独具匠心。1978年，美国纽约大都会艺术博物馆以其为蓝本，修建了“明轩”，开创了中国古典园林走向世界的先河。
网师园还是苏州目前唯一开放夜游的园林，游客白天可以欣赏园林假山，等到夜幕降临，在园内的亭台楼阁里还可以欣赏到极具苏州文化特色的评弹、昆曲等演出。演出时间为每晚7点到10点，假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
