俄罗斯国土面积虽为世界第一，但其人口却排在世界第9位，是一个地多人少的大国。这种空旷，在莫斯科、圣彼得堡很难有大的直观感受，但只要远离大城市，往郊外的乡村走去，你就会发现俄罗斯的农村几乎是“十室九空”，看不到人的踪影。
扎尔基位于俄罗斯弗拉基米尔州，是一座再普通不过的俄罗斯村庄。在距离上看，莫斯科与它仅相隔3个多小时路程，在交通上似乎也并不孤单，还有一条公路抵达到这里，然而多数俄罗斯人并不知道它的存在。
扎尔基有8个常住人口，村里只有一户人家，把孩子留给老人照看，其余居民大部分超过50岁，其中还有几个是90岁以上的老人，是一座名副其实的老人村。
村子隐匿在一片树林里，离最近的城镇都有几十公里远，所以寻常时间很少有外人进入。只有在周末时，偶有老人的孩子，驱车回来看望他们。但，并不是每周末都有，有时是几个月，甚至是一年。
扎尔基过去人口并不少。但苏联时期，由于采取集体经济，侧重发展工业，导致农村人口迅速缩减。后来又高度城市化，最好的教育、医疗、经济资源都集中在城市里，便使得仅存的年轻人，不得不离开。
孩子要上学，大人要找高薪水的工作，老人需要好的医疗条件，这些利弊都使得人们渐渐远离了自己的家乡。基本上只要孩子到了学龄年纪，那也意味着扎尔基又将失去一名居民。21世纪后，扎尔基仅存十几个住户，几年间又过世了几位，便只剩下八个人口。
没有学校、没有商店、没有诊所，没有工作，日常物资还需要几十公里外的小镇采购。这样的一个小地方，几乎是与世隔绝般的存在，除了老人以外，年轻人很难适应，除非是看破红尘，放弃精彩的世界回家“修行”。
村民走的走，老的老，几十年下来废弃的屋舍越来越多。留守下来的村民，则互相照顾相依为命，但基本是稍年轻的老人，帮忙照顾腿脚不便的八九旬老人。对此，村民也不抱希望年轻人回来，自嘲自己是扎尔基最后的居民。一旦他们这些人老去，扎尔基也将默默无闻地消失掉。
扎尔基的困境，不过是俄罗斯乡村的一个小小缩影。根据我们找到的一些数据介绍，俄罗斯约有3.6万个村子人口处于10人以下，约有2万多个村子已悄悄地被废弃。这个数据，还随俄罗斯人口负增长率，不停地增长着。
而这样的一幕，在我国乡村地区也时有发生。很多农村都已看不到年轻人的身影，只留下年迈的老人和颓败的房子。幸运的是，我们通过发展乡村旅游，发展农村特色经济，吸引了返乡的年轻人。
这就是与俄罗斯最大的区别所在，我们的乡村，有温暖的乡情，有希望的土地，而那些俄罗斯乡村，你很难看到希望，等待他们的结果，唯有被废弃在冰冷的土地上。
