位于广西东北部的桂林，因漓江流经城区，因此“山水甲天下”。自古以来，这里就是中原地区与西南边陲以及东南亚经贸文化往来的重要枢纽。
桂林建置始于公元前111年，汉武帝平定南越后设立的始安县，始安也成为了桂林这座城市最早的称谓。从此以后，桂林的名称经历了始安、临桂、桂州、静江，一直到1363年，元朝在广西设立行中书省，将治所设在了桂林。也从这时候开始，一直到民国初年，桂林一直都是作为广西的省府存在。
尽管民国时期，因为两次省府之争，省会曾一度前往南宁，从而导致桂林的城市建设停顿，经济出现衰落。但随着抗日战争的爆发，1936年广西省会又再次迁回桂林，桂林又再一次成为了广西的政治文化中心，抗日战争大后方的中心城市之一。
直到1944年，桂林落入日军之手后，整座城市几乎化为焦土。我们今天看到的这些桂林老照片，便是拍摄于1941年桂林作为抗战后方时的珍贵影像。
桂林从1933年开始，为了扩修城内道路，开始拆除城墙、城门和钟鼓楼，修建了中山路、桂东路、桂西路等城市主干道。还于1938年在城区开设了民营的公共汽车，但因为经营亏本，到1942年最终停运。
照片中的这座放有“榜眼及第”的城门是桂林靖江王城西华门。为同治四年桂林永福人于建章荣登殿试一甲第二名，也就是俗称的“榜眼”而设立。当年获得状元和探花的均为旗人，因此于建章实为当年汉人中的头名，因此受到了特别的重视，特设立“榜眼及第”。
在桂林城内除了这块“榜眼及第”外，还有“状元及第”、“三元及第”两块牌坊，都是为了表彰历年科考中成绩优异的桂林学子而特别设立。至今这三块牌坊还在桂林城内保存完好，是桂林人引以为傲的人文资本。
同时在桂林泛游漓江，观象鼻山一直以来都是千年不变的游玩项目。不过当时可没给圈起来收费游览，游人自由进出，拍照更不会要求使用景区摄像师来进行收费。
