江西省吉安市永丰县，是欧阳修的故乡。永丰县有一条恩江，恩江发源于江西省吉安市永丰县，流入抚州乐安县之后，又流回永丰县。恩江从永丰县流进吉安市吉水县之后汇入赣江。恩江是乐安县和永丰县境内第一大河流，是永丰县的母亲河。
恩江的水哺育着永丰人民，也给恩江两岸人民的交通，造成了很大的不方便。在公元1264年之前，永丰人民要渡过恩江，只能坐船摆渡。
元世祖至元元年，公元1264年，永丰县孝子王辉，卖掉400亩良田，在恩江上修建浮桥。王辉母亲病危，王辉捐建桥梁为母祈福。浮桥建成之后，王辉母亲痊愈，而且活了90多岁。
王辉捐建的浮桥，是永丰县恩江上第一座桥梁，它结束了恩江上无桥的历史。江西省级地方志，算恩江大桥的历史，就是从公元1264年算起。恩江的浮桥，历经数十年风风雨雨，后来在洪水中被冲毁。
公元1319年，永丰县人士曾达带头倡议，永丰人民踊跃捐款，在恩江上建设一座石墩木板桥。1335年，石墩木板的恩江大桥终于竣工，石墩木板桥结束了恩江上没有固定桥梁的历史。
明朝时期，永丰人民数次维修恩江大桥。明末清初的战乱，使得恩江大桥年久失修，恩江大桥因此倒塌。没有恩江大桥，给永丰人民带来的极大的不便。战乱结束之后，人民纷纷呼吁重建恩江大桥。
清朝顺治十六年，永丰县令邓秉恒，发出重建恩江大桥的倡议。时值离乱之后，县府无兼年之积，无力承担修桥费用。邓县令带头，捐献俸禄承建恩江大桥第一拱。恩江大桥总共22拱，第一拱的费用有着落了，剩下的21拱怎么办？
当时有位高僧智元大师，大师听说重建恩江大桥缺钱，就自断一臂出去化缘。乡亲们见大师如此赤诚，纷纷慷慨解囊。古籍记载曰：“县人深为感动，解囊者云从。募化三月，积成巨金。”
有了钱，剩下的事情就好办了，恩江大桥仅仅用时一年就竣工了。恩江大桥是22孔石拱桥，长355.5米，南段桥面宽4.5米，北段桥面宽5.3米，高9.5米，是永丰县长度第一，江西省长度第二的石拱桥。
永丰乡亲感念智元大师恩德，在恩江大桥北岸，建立宏济庵，并且塑造智元大师金身，让大师享受乡亲们香火供奉。
恩江大桥建成之后，为永丰人民服务了300多年。由于岁月的侵蚀，恩江大桥在近年成为危桥。从1956年开始，永丰县政府先后数次拨款，修缮恩江大桥。
1988年，一座钢筋水泥结构的永丰大桥，屹立在恩江大桥下游500米的地方。恩江大桥的功能，从承担交通任务，变成供游人观赏的文物古迹。
2000年7月25日，历经300多年风风雨雨的恩江大桥，被列为江西省重点文物保护单位。
2010年，永丰县政府拨款600多万，对恩江大桥进行大修。2020年，永丰县政府再次拨款修缮恩江大桥。在不久的将来，恩江大桥就可以旧貌换新颜，以全新的姿态，出现在恩江之上。
本文史料来源：江西地方志编撰办公室委员会《江西古桥古渡》。
