淮安位于江苏省中北部地区，地处长江三角洲地区，是苏北地区的重要中心城市，处于古淮河和京杭大运河的交点地区，它是中国国家历史文化名城，中国优秀旅游城市，是江淮流域的古文化发源地之一。
淮安的历史有2200多年，而淮安的发展则是因为京杭大运河，它与苏州，杭州，扬州并称运河沿线的“四大都市”，淮安“因运河而兴，因运河而盛”，因此有着“中国运河之都”的美誉。
淮安是一个人杰地灵之地，这里山清水秀，有中国第四大淡水湖洪泽湖，有国家级森林公园盱眙第一山，有农业观光好去处金湖万亩荷花荡。
这也是个人文景观总舵的地方里运河文化长廊、文通塔、镇淮楼、韩信故里、水下泗州城、明祖陵等历史文化遗迹，河下古镇就是淮安历史文化的核心保护区之一。
兼具南北特色的千年古镇——河下古镇
河下古镇，原名“北辰镇”，坐落于淮安区西北处，淮安区河下街道境内，河下古镇形成于春秋时代，距今已经有2500多年的历史，这是一个文化底蕴十分深厚的地方。
出过非常多的名人，周恩来总理的故居就在这里，《西游记》作者吴承恩的故乡也是这里，淮安在明清时期被称为“进士之乡”，这里出过67名进士、123名举人、12名翰林，是一个非常重视文教，人杰地灵的地方。
河下古镇曾是一个繁华之地，据《河下志》的记载：当年河下有108条街巷，44座桥梁、102处园林、63座牌坊，55座祠庙，明清时期这里富商云集，山西，福建，江西的大批商人纷纷来到这里投资盐业，并且逐渐开始在这里定居生活。
于是建造了非常多的豪宅，足以和扬州盐商的园林媲美，到了后期商人变得越来越多，为了联络同乡之谊，这些富商便建立了许多会馆，很可惜许多会馆没有保留下来，只有镇江会馆，山西定阳会馆，宁江会馆等少数残存。
河下古镇是淮安保存最完好的历史街区，整条街区的大致保持着明清时期的建筑风格，清朝以前的建筑占了70%，这些明清时期的建筑都保存得十分完好，河下古镇目前又有100多处古街和总舵的古桥，牌楼和私家园林，古镇内部小桥流水。
古街两旁非常多的商铺以及各大会馆的遗迹也让我们得以窥探这里曾经的繁华。河下古镇的建筑风格也和传统的江南建筑不同，这是一个南北文化混合的地方，由于淮安地处江苏北部，受到北方影响较深，在建筑风格上也与北方的古镇较为像是，是一座兼具南北特色的千年古镇。
河下古镇是当地非常注重的历史文化名镇，从2017年以来，对古镇的保护性开发就一直在进行，已经投资了30多个亿用于古镇的保护，现在已经修复了非常多古镇以前的样子，在古镇的北侧疏竣长约1300米的老市河。
在古镇东侧开挖900米的城河，引运河之水经老市河和城河入萧湖。同时修复了湖嘴大街、花巷、石工头、估衣街等历史老街，开发城河明清商业街，改造古镇北入口，经过这两年的修复，已经建成了3.5平方公里的景区。
河下古镇的景点
1. 状元楼
这是淮安第一位状元沈坤的故居，沈坤不仅是状元，还是一位抗倭英雄，沈坤当时在家中为母亲守孝，看到倭寇屡次入侵，于是散尽家财，募集民兵丢看倭寇，屡屡打退倭寇，被当地百姓称为“状元兵”，淮安区和沈坤有关的遗迹有三个地方。
根据《重修山阳县志》记载：“状元楼坊，为沈坤立”(在新城)，“状元坊(在竹巷)为沈坤立”，“状元里街东起新城城根，西止姜桥，中名竹巷。”因此在新城和竹巷都有几年沈坤的地方，不过根据记载，竹巷的状元楼才是沈坤的故居。
2.闻思寺
闻思寺是一座建于唐朝末年的寺庙，位于管家湖侧，这里的环境幽美，烟波浩渺，历经宋、元、明、清多个朝代，但却屡经战火水患，其间几兴几衰，直到清朝初年才逐渐恢复以往的规模，它的原名叫通源寺，后改名大悲庵，直到清朝康熙年间，康熙下江南巡视来到这里，赐名闻思寺。
3.吴承恩故居
吴承恩是明代杰出的文学家，它的故居也在河下古镇的打铜巷12号，是国家AAAA级旅游景区。里面有、吴承恩生平陈列厅、玄奘纪念堂、美猴王世家艺术馆、六小龄童工作室五个部分共同组成，场馆占地面积1.5万平方米，建筑风格是明代的古典园林建筑，对西游记文化感兴趣的可以来这里看一看。
