茶马古道经四川、云南，北连西藏、印度，南通东南亚。古道过云南大理、丽江、香格里拉等地，在这几处名镇之间，有着一个古集市――沙溪古镇。
从大理出发，两个小时车程就可抵达这个小镇，古镇不大，真正可玩的景点并不多，但是你能体会到它的文化和底蕴。
沙溪是一个青山环抱的小坝子。这里山清水秀，气候宜人，物产丰饶，人杰地灵，澜沧江水系黑惠江由北至南纵贯全坝。是一个以白族为主，汉、彝、僳僳族共居的少数民族居住地，是一个被人们誉为“山美、水美、坝子美、姑娘更美的鱼米之乡和歌舞之乡”。
这里的村民和多数云南人一样热情好客，因为没有很大名气，所以每天只有些许游人到访，除了公众假期外，沙溪小镇安静的就像未被唤醒的孩童。
沙溪是茶马古道上唯一幸存的集市，有完整无缺的戏院、旅馆、寺庙、大门，使这个连接西藏和南亚的集市相当完备。在少数民族地区，是风景和人文并存的一种美，所以有人将它列入“中国最美小镇之一”。
关于沙溪古镇的历史，随便网上搜索便可得知，而作为旅游者，它最珍贵的不仅仅是一种文化的传承，更多的是逃离城市的喧嚣，沐浴着慵懒的太阳，或聆听耳边的溪水，享受片刻宁静时光。
沙溪古镇不大，从镇东头走到镇西头20分钟就够了。主要景点都集中在四方街。停车场附近的沙溪古镇游客中心，同时这里也是个客栈，古香古色让人好想在此停留一两日。
任何一座城镇，都是以大街小巷来分割的，沙溪寺登街也毫不例外。不过从表面上看，寺登街的街巷并不繁杂，除了四方街外，主要就只有位于四方街南北两端的南古宗巷和北古宗巷，这是寺登街古建筑群的主干。
最能体现茶马古道集市特色的建筑，当属密布在这条主干两旁，特别是四方街四周的那些前铺后马店的古建筑，这是寺登街能够兴盛上千年的基本保证。而在这条主干的两侧，还延伸出了一条条幽深的小巷，通往一院院至今保存完好的白族古民居。
沙溪没有那么大的名气，它珍贵的东西，就是人与人之间的沟通，人与自然，与古镇千年历史的交际。喜欢这样的店铺味道，如果遇见，你也一定很想进来坐坐，品一壶香茶吧。
隐于市，小隐隐于野。往往能够让心灵停驻的地儿，在大城市都不是那么容易就能邂逅的。来到沙溪，却发现无从选择，或许停留几日才能好好感受。
玉津桥始建于清朝康熙年间，是当年马帮由大理进入沙溪古镇的重要通道，几百年风霜战乱，保留至今。桥下就是黑潓江，冬天的早上8点左右到玉津桥，黑潓江面上会有雾气笼罩，非常美。
走过玉津桥，沿着古道行走约100米，一个用土坯做成的寨门就出现在眼前，这就是被村民称为“街子门”的东寨门，表示进了此门就是集市。
此寨门用土坯镶砌而成，比起其他地方高大、威武的石砌城门而言，虽显得有点寒酸、土气、狭窄，但却向世人展示了茶马古道集市的城门样子――仅容两匹马同时通过的土坯墙门。
经过寨门，一条狭窄、深长的古巷道悠然而来，两边残旧的古铺悄然耸立在巷道两边。浓浓的商业气息扑面而来，使人们不禁想到古时马帮进寨门过巷道的情形。
狭长的巷道的尽头，是寺登的经贸中心――四方街。四方街似曲尺型，正街南北长约300米，东西宽约100米，其中北部街东西长约100米，南北宽约50米，整个街面用红砂石板铺筑，街中心有两棵数在年的古槐树。
四方街东面有坐东朝西的古戏台，西面有坐西朝东的兴教寺，两者遥相呼应，将四方街平分为南北两半，整个街场四周商铺马店林立，三条古巷道延伸到古镇的四面八方。
寺登四方街是沙溪的灵魂与核心，是沙溪商贸交易的地方。四方街是一个集寺庙，古戏台，商铺，马店，开阔的红砂石板街面，百年古树、古巷道、寨门于一身、功能齐备的千年古集市。
这些建筑的梁柱衔接手法精巧复杂，做工大气，既保留了宋、元时期的古建筑大殿式样遗风，又深受白族建筑风格和藏密寺院建筑风范的影响，属国内罕见。
沙溪古镇的商铺没有大理多，有些很晚才开门，家里的小孩偶尔也会帮着看铺，他们没有城市里的孩子那样富足的生活，但却生活的简单。
在四方街找个咖啡馆来个下午茶，一方古戏台，一棵老槐树，一杯热咖啡。小镇的安静，会把你的心也变的安静。
如果你留恋沙溪的氛围，可以选择小住一晚，听听乡野的声音，看看久违的星空，感受清晨的一缕晨雾。
沙溪古镇作为茶马古道的重要驿站曾繁华一时，但是随着茶马古道作用的消退，这里只留下了无声的石桥、古道、古街在悄悄诉说着它的过去。
交通：
大理到沙溪：经大丽高速，甸南出口下高速，下高速后直行约4公里到石宝山风景区与兰坪的三岔路口，左转沿石宝山风景区方向往前走10公里，到达石宝山风景区与沙溪镇交岔路口，向左转走12公里到达沙溪古镇（此段路面为乡村公路，柏油路面，弯道较多，须注意行车安全！）。岔路口均有明显的提示路牌，根据指示行车即可。全程约140公里， 耗时约2小时。
住宿：
去古镇玩，建议最好还是住在古镇上，沙溪古镇目前已有不少客栈，客栈大多由当地传统抱住民居改造而成，大部分环境还不错，安静休闲是沙溪的最大特点，客栈也不例外。可网上预订，节假日最好提前预订。沙溪目前已有两家青旅。
