我国最长的内流河是位于新疆的塔里木河，塔里木河像一匹脱缰野马奔腾在塔克拉玛干沙漠边缘，阻挡着沙漠侵蚀绿洲。
新疆塔里木河
塔里木河
在塔里木河的尽头有大西海子水库和台特玛湖，这两个湖泊在新疆诸多名湖之中显得不太起眼，却发挥着重要的生态屏障作用。
大西海子水库是塔里木河最末端的一座水库，蓄水面积可达68平方公里，水深2~3米，水库西边就是塔克拉玛干沙漠。
塔里木河下游的大西海子水库、台特玛湖位置图
台特玛湖是塔里木河和车尔臣河的尾闾湖，具体位置在若羌县城北边的罗布庄附近。在上世纪50年代台特玛湖面积还有80平方公里，后来此湖逐渐干涸，如今又重新恢复水面。
台特玛湖是自然形成的湖泊，大西海子水库是人工修筑的水库。上世纪五六十年代，军垦人在塔里木河下游开荒造田，并修建了大西海子水库，主要是用于垦区农田的灌溉。
大西海子水库
但由于大西海子水库位于沙漠腹地，这地方干旱少雨，蒸发量大，而且渗漏严重，导致大西海子水库里的水不够用。再加上当时塔里木河中上游大规模开发，下游来水锐减，所以大西海子水库经常没有水。
大西海子水库一旦干涸没有水，就会导致水库以下363公里长的河道断流，尾闾湖台特玛湖自然也就干涸了。
大西海子水库输水渠
台特玛湖干涸之后，湖床很快被沙漠掩埋变成一块平地，湖区的植被也逐渐旱死，台特玛湖变成一个巨大的盐壳，只剩下一些残存的红柳、胡杨根系固定着一个个沙土包。
塔里木河下游断流还会导致塔克拉玛干沙漠与库鲁克沙漠合拢，原来河道下游的绿色屏障面临着被沙漠侵蚀的危险。
大西海子水库蓄水
为了改变这样的困局，当地通过调水输水来恢复塔里木河下游的生态环境。把孔雀河的河水通过塔里木河注入大西海子水库，再让大西海子水库退出农业灌溉用途，变成全国第一座专门用于生态供水的水库，周边农场农田的灌溉用水改由孔雀河提供。
这样一来，通过大西海子水库的合理调节，河水可以流到下游318公里处的台特玛湖。包括孔雀河、博斯腾湖的水都可以通过大西海子水库向塔里木河下游生态输水。
台特玛湖
随着河水不断注入，台特玛湖重新恢复，而且面积在不断增加，已形成300平方公里大小的水面。有了水，在台特玛湖周边生长的芦苇、红柳、胡杨等植物也明显增加，还吸引来了许多野鸭、野兔、水鸟等野生动物在此栖息。
台特玛湖湿地
台特玛湖
台特玛湖生态环境改善了，成为新疆东南部一个碧波荡漾的大湖，游客也纷至沓来。如果你坐一次奔驰在格库铁路上的列车，就可以穿越美丽的台特玛湖。火车行驶在湖面的台特玛湖大桥，全长近25公里的大桥是新疆最长的铁路桥，可以饱览台特玛湖的风景。
台特玛湖大桥，全长近25公里的大桥是新疆最长的铁路桥
还可以开车沿着218国道自驾前往台特玛湖观水亭，218国道两侧波光粼粼、植被丛生，只要经过这里的游客都会停车赏景，感受一下塔里木河尽头的生态湿地，很难想象这就在塔克拉玛干沙漠边缘。
台特玛湖
至于大西海子水库和台特玛湖到底哪个才是塔里木河的尽头呢？在不同的时期，塔里木河有不同的尽头，值得欣慰的是如今无论是大西海子水库还是台特玛湖，都恢复了生态环境。而且这里的降雨量正在变多，气候逐渐变得湿润，这是大家希望看到的。
台特玛湖
作者：狸猫旅行