提起潮州，很多游客都会想起老牌华人首富李嘉诚，因为这里是他的故乡。实际上潮州还是一座拥有一千多年历史的古城，也是广东古城味最重的城市。
到广东旅游，不到潮州观光是一件遗憾的事情，潮州八景可以媲美杭州西湖十景， 除此之外，开元寺、牌坊街也不可错过。
潮州牌坊街兴旺于明清时期，是国内少有的以密集牌坊为特色的步行街，每逢节假日，这条街道总是人山人海，人气直逼重庆洪崖洞和西安回民街、永兴坊。
潮州牌坊街中段有一条甲第巷和它呈90度角相连，清末是达官贵人和各路富商居住之处，如今大多数位置人去“宅”空，建筑的外墙也因为风雨经年累月的侵蚀而变得斑驳发黑，有些墙壁有很明显的掉皮、掉漆现象，就连大门两侧的壁画也日渐变色、模糊，很多底部已经变黑，不过仍旧难掩精致。
这些宅院的大门都很小，不过院内别有洞天。宅院的木门因为年月久远，上面的黑色油漆斑驳掉皮，门环也锈迹斑斑，一切都在无声诉说着历史。
甲第巷的长度不足200米，走马观花仅需五分钟，虽然和繁华商业街相连，却常年游客稀少，很多外地游客压根就不知道这个地方，只有对人文历史兴趣较大的自由行游客才会主动寻找到这里。
甲第巷很干净，现在看起来有点老旧，很多人都说巷子很窄，那是拿现在的标准去衡量，在没有机动车的年代，甲第巷算是比较宽敞的。这里最大的优点是闹中取静，这是清末权贵富商喜欢集居于此的主要原因。
甲第巷因宅院比较豪华气派而得名，大夫第、资政第、儒林第都是比较有代表性的建筑，从这些建筑的牌匾和绘画上可以看出主人当年的荣耀家史和高贵的地位。
甲第巷的大宅，大门两侧都有绘画，内容包括民间故事和神话传说，传递的是孝道等家教文化和民间喜欢的祥瑞内容。每座宅院的彩绘都不一样，有的是正方形中间一个圆，圆形部分填上主题内容，圆形外围是复杂的花边。也有一些彩绘是长方形的，每面墙大约有三幅左右，靠近木门的绘画面积略小，两侧墙壁的绘画面积略大。
这些大宅院多数大门紧闭，游客无法入内参观，只能想象内部的情况，不过每年春节期间，这些老宅仍然会出现全新的春联，不清楚是房主贴上去的，还是统一张贴的。
甲第巷的巷头有座饶宅，宅门可见“半稳”两字，想必是儒雅之家，有种浮外尘世外的淡泊之志。饶宅有座半园，是一座富有时代特色的小花园，中西结合的风格简朴中不失雅致。
