相比雷峰塔的知名度，同列十景的 "南屏晚钟"净慈寺便要低调了许多。这座与雷峰塔隔路相对，仅有一街之遥的古寺，坐落在西湖南岸，已有了一千多年历史，是我国最古老的寺庙之一。【摄影：Xiquinho Silva，环球旅行摄影师/来源：去驴行】
净慈寺和雷峰塔一样，都建于吴越时期，当时的国王钱弘俶是个非常资深的佛教信仰者，他在位期间，在自己的地盘上，也就是现今的杭州一带，建立起了很多暗藏佛学典故的景点，这些景点中又以寺庙居多，净慈寺就是其中一处。
净慈寺的建立初衷是为了供奉高僧——永明禅师，因此，在钱弘俶在位时期，净慈寺又被当时的人们称之为“慧日永明禅院”，一直到钱弘俶下位，吴越灭国，南宋建朝，才被改名为净慈寺，此后一直沿用至今。
净慈寺的鼎盛时期是在宋朝。宋朝时佛教之风十分盛行，当时的皇帝大多和禅僧法师往来密切，并对其推崇非常，恩遇有加。正所谓上有所好，下必甚焉，在封建王朝时期，最高掌权者的喜好几乎是全面左右了下位者的偏好厌恶。这一时期只要是有皇恩加持，那些寺庙建造的无不是金碧辉煌，十分大气。
净慈寺也受当时盛行的佛教之风影响，先后迎来了“两寿”宗师（延寿和洪寿）以及“大小本”高僧（圆照总本和大通善本） ，深得宋朝皇室的重视，很是受当时百姓的敬仰爱戴。鼎盛时期的净慈寺房舍如舟，多达五百余座，可以说是风头无两，甚至能和香火十分灵验的灵隐寺比肩。
净慈寺的建筑风格也因此得以和皇家建筑靠拢，大胆的采用了皇家专用的明黄色作为整体建筑的主色调，整座寺庙非常恢宏大气，不管是从高处眺望，还是近处仰望，都别有一番风味。
净慈寺建立期间先后接待过好几位皇帝，尤其是清代初期，康熙帝和乾隆帝更是数次到访，在寺内留下了不少皇帝御赐的墨宝和官家之物，例如著名的“南屏晚钟”碑，就是康熙帝亲笔题写的。
每到夕阳西下之时，寺内的僧人就会敲起铜钟，钟声浑厚悠扬，余声嘹亮，回荡在群山碧空里，引得不少人沉醉其中，恍惚间不知身在何处。而这种情境，你唯有在杭州最有感触，这种便是历史底蕴带来的一种文化体验。
时光漫漫，如今的净慈寺虽不负当初盛名，但也是杭州西湖最著名的景点之一，每年都会迎来众多游客。高峰期的时候，古寺门前客流量络绎不绝。但无论是来了多少游客，这座古寺依然散发着一股厚重的历史感。
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