参考消息网7月13日报道德国《时代》周报网站7月9日发表题为《业余太空爱好者》的文章，作者为罗伯特·加斯特。文章称，两位企业家都认为，从长期看，太空旅游可以赚大钱。分析师预测，到2025年，太空旅游市场将达到数十亿美元规模。但这个行业始终存在一种风险：大约百分之一火箭发射会以失败告终。太空旅游要获得进入大众市场的机会，飞行不仅要更加安全，也要更加便宜。全文摘编如下：
企业大亨、亿万富豪布兰森和亚马逊创始人、全球首富贝索斯虽是竞争对手，却拥有一个共同的伟大梦想：让所有人都负担得起太空旅游，并顺带从中赚点钱。
无论如何，要从两人的太空旅游中看出更大的意义，而不只是重金打造的公关活动，肯定需要费点儿劲。维珍银河公司的太空船近年来进行的飞行活动，美国军方飞行员早在上世纪60年代就已完成。而平民体验失重状态也不是什么新鲜事。
因此，维珍银河公司和蓝色起源公司的巨额开销最终是否真能得到回报，值得怀疑。布兰森承认至今已为自己的太空公司投入近10亿美元。而贝索斯为给蓝色起源“输血”，也一再大举抛售亚马逊股票套现。
两位企业家都认为，从长期看，太空旅游可以赚大钱。分析师预测，到2025年，太空旅游市场将达到数十亿美元规模。就维珍银河而言，近年来已有600多人预订了售价25万美元的“船票”，据说包括莱昂纳多·迪卡普里奥等名人。
不过，他们的太空旅游可不是像国际空间站宇航员那样在距离地球400公里的高处环绕我们的星球，而只是一次短暂体验失重状态的旅程。维珍银河太空船飞行的时间只有15分钟，这还包括滑行返回位于美国新墨西哥州太空港的时间。乘客漂浮在未来主义舱室中的时间仅有4分钟。但至少在这段时间里，飞行员会将飞船翻转过来，使乘客能够透过天花板上的窗户看到蓝色的地球。
不过，要让成千上万游客未来能够欣赏到这一美景，必须保证一切顺利——不只是布兰森的此次首飞，还有后面的数百次飞行。到目前为止，维珍银河在这方面还有欠缺，也许永远无法完全打消人们的最后疑虑。因为维珍银河的太空船完全由人操控，对飞行员的要求很高。例如，2014年一名飞行员在错误的时间进行了错误的操作，导致超音速滑翔机在1秒钟内解体。
相反，贝索斯的蓝色起源公司一直致力于将人为影响减至最小，因此可能研发出了更具可持续性的方案。“新谢泼德”火箭为全自动化飞行，飞行时间11分钟，其中有3分钟贝索斯和其他成员将在失重状态下度过。但是这个行业始终存在一种风险：大约百分之一火箭发射会以失败告终，而定期航班的坠毁风险还不到百万分之一。
虽然这些太空公司的载客飞行已得到美国联邦航空局的批准（后者为载人发射制定了严格标准），但尤其是维珍银河公司，在安全方案上对未来太空游客的要求并不高。恩布里-里德尔航空大学的太空旅游专家埃里克·西德豪斯说，游客只需在布兰森的公司接受3天培训。此外，乘客既不用穿压力服，也不用背降落伞，虽然这两样东西在人们离开大气层时似乎很有用。
进入太空的短暂旅行是否真的是一种好的商业模式，西德豪斯对此持怀疑态度。他说，布兰森不久前出售了部分维珍银河的股份，这至少不是什么好兆头。一旦媒体的炒作平息下来，预订亚轨道飞行的可能主要会是为了在飞船上进行实验的科研机构和大学。
太空旅游要获得进入大众市场的机会，飞行不仅要更加安全，也要更加便宜。第三位太空企业家、贝索斯和布兰森的有力竞争者正在推动这一点：埃隆·马斯克的太空探索技术公司几年前就确立了火箭重复利用的理念，从而大大降低了太空运输的成本。
对马斯克来说，太空旅游更像是在美国航空航天局不需要使用其火箭时开展的一项副业。例如，美国商人贾里德·艾萨克曼已经从马斯克的公司预订了一艘“龙”号飞船，该飞船通常用来向国际空间站运送宇航员。艾萨克曼计划和由他选定的3名平民在今秋搭乘该飞船进行为期3天的绕地飞行——在540公里高度的轨道上。
