慈善堂系清末江西人谭某所创的民间会道门组织,具有慈善性质,后由其信徒传人湖北、湖南等地。湖南省的李作圣、邓家辉深得其道,招收信徒范贻风等多人,在长沙市玉泉山首先设场,取名觉化慈善堂,并聘请长沙县(今望城县)新康名儒严石渠、袁松崖等编撰圣教文稿,礼文楷模等书,作为醮典科仪。文中词句极其华丽,深得当时学者赏识,因之慈善堂声名大振,信仰者日益增多。民国初年,慈善堂由城市发展到县乡,在今望城县的靖港镇设有能化慈善堂。能化慈善堂的最后一任掌堂师(司教)是靖港人张春生。慈善堂设于紫云宫的第四进,南依新庙巷子,从大门进入,便是一块宽敞的大坪,坪内有两株大樟树,树干粗大,树冠遮阳蔽日,郁郁葱葱,树上长年有数百只“背褡子”(一种白鹭)栖息,在空中飞翔,构成一幅美丽的图景。从大坪进入,是慈善堂坛场和司教、佩教、主科、副科等慈善堂领导核心的办事、住宿之所。慈善堂的成员称道友。道友都是本地人,不论性别、职业、贫富、年龄,只要诚心到慈善堂的坛场敬神投戒,登记姓名生庚年月者,便是堂中道友。其中某些信仰坚定、才干精明,并熟练了扶乩发相之术的男性道友,经乩笔选拔可以升任司教之职,成为全堂堂首,统管全堂各科。司教之下,