天山南麓,世界第二大沙漠塔克拉玛干沙漠的北缘有一个被称为“绿色的岛屿”的城市,这就是2002年批准设立的南疆著名屯垦新城———阿拉尔。当1957年新疆生产建设兵团农一师奉命进驻阿拉尔的时候,这里还是一片荒漠。现在,经过植树造林、修路架桥,这片沙漠已经变成了绿洲城市。农一师12团就在阿拉尔市的市郊,南疆5条重要的公路:阿和公路(阿克苏到和田)、阿沙公路(阿克苏到沙雅)、阿塔公路(阿克苏到塔里木沙漠)、阿图公路(阿克苏到图木舒克)、玉阿公路(玉尔衮到阿克苏)都经过这里。该团副政委洪云介绍说,12团处在沙漠边缘的中间位置,越来越便利的交通不仅为兵团的经济建设提供了有利条件,也使这里逐渐成为整个阿克苏地区,乃至南疆地区一个重要的咽喉要道。进驻阿拉尔的农一师的前身是-将军率领的三五九旅,是一支被誉为“生在井冈山,长在南泥湾,转战数万里,屯垦在天山”的光荣部队。他们在戈壁滩上兴修水利、开渠引水、垦荒造田、植树造林、修路架桥。24连是农一师12团下面以生产棉花为主的农业连队。9月底正好是拾棉的季节,记者去采访的那天,正赶上所有职工都下到地里拾棉花了,连队里静悄悄的,戴着红袖标的退休老人在巡逻,孩子们