护国寺位于梵净山西北麓。距金顶11公里,是西面上山的必经之寺,历史上又称天池院、天池堂。寺院占地68亩.始建时间不详。万历四十六年(1618年)敕赐为梵净山四大皇庵之一。有明然如泰等高僧住锡,承传临济宗法系清康熙年间.有慧惺海阔等禅师住锡,香火甚是兴旺。同治三年(1864年),天池院毁于兵火。同治十二年(1873年)重修,更名天池堂。光绪元年至六年(1875-1880),刘满盘踞梵净山,号称黑地大王。贵州巡抚岑毓英亲自统兵征剿,天池堂再度毁于兵火。战争平息后,岑毓英认为贵州“边要则莫如梵净山”,于是奏请朝廷,“移松桃协都司以下八汛镇守梵净山环山要隘”以保障梵净山区的长治久安其中.都司营署移驻天池堂旧址左侧,名曰“梵净山护国汛”气在很长的一段历史时间里,护国汛成为梵净山真正的镇山衙门,建有营房五十余间,右侧建柯练兵场、跑马场等。护国汛的建立为光绪年间梵净山佛教的再度振兴发挥了极其关键的作用。此后,在护国营署长官吴月楼等的支持下重建寺宇,并更名护国寺。护国寺海拔1400米,地势高矿,视野开阔,坐南朝北,背靠象鼻山,东西两侧为大小狮子岩,有“象鼻烘托”、“双狮拜象”之状。寺宇