元阳哈尼梯田地处哀牢山南部，是哈尼族人世世代代留下的杰作。元阳哈尼族开垦的梯田随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙也开田，因而梯田大者有数亩、小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上万亩。这一景观构成了千奇百态变幻莫测的天地艺术大交响乐，成为举世瞩目的梯田奇观。元阳梯田规模宏大，气势磅礴，绵延整个红河南岸的红河、元阳、绿春及金平等县，仅元阳县境内就有17万亩梯田，是红河哈尼梯田的核心区。元阳县境内全是崇山峻岭，所有的梯田都修筑在山坡上，梯田坡度在15度至75度之间。以一座山坡而论，梯田最高级数达3000级，这在中外梯田景观中是罕见的。元阳哈尼梯田主要有3大景区：坝达景区包括箐口、全福庄、麻栗寨、主鲁等连片14000多亩的梯田，老虎嘴景区包括勐品、硐浦、阿勐控、保山寨等近6000亩梯田，多依树景区包括多依树、爱春、大瓦遮等连片上万亩梯田。如此众多的梯田，在茫茫森林的掩映中，在漫漫云海的覆盖下，构成了神奇壮丽的景观。这些景区就是目前准备申报世界遗产的核心保护区。元阳梯田分布较广，除了上述三大景区以外，还有大坪乡小坪子梯田，逢春岭乡尼枯浦梯田、老曹寨梯

元阳观音山位于云南省南部，红河哈尼族、彝族自治州元阳县境内，属哀牢山脉南延部分的南段，是元江和藤条江的分水岭。由东、西不相连的两片组成，总面积为16206.4hm2，占全县面积的7.4%。1988年由元阳县人民政府批准成立县级自然保护区，总面积16409.9hm2；1994年经云南省人民政府(云政复〔1994〕53号)批复晋升为省级自然保护区；2004年云南省人民政府以(云政复〔2004〕59号)批准进行保护区边界和面积调整，调整后面积为16187.1hm2；2010年元阳县人民政府再次申请关于元阳观音山省级自然保护区界线调整，同时把西观音山纳入省级自然保护区管理；此次调整后，保护区总面积为16206.4hm2，占全县面积的7.4%。其中，东观音山片面积13892.6hm2；西观音山片面积2313.8hm2。东观音山:地理坐标处于东经102o48′35″～103o10′19″，北纬22o50′31″～23o4′52″之间，保护区地处元阳县东南，呈西北—东南走向，其东、南部与金平县相连，西与黄茅岭乡、攀枝花乡相接，北与本县新街、嘎娘、上新城、小新街和逢春岭等乡镇毗邻。东观音山片保护区面积